Biglietti per due, per favore... Destinazione, Svizzera
In viaggio ultimamente? Come ogni cosa, è davvero tutto su chi conosci.
Sai perché ti scrivo oggi? Non sono uno scrittore, nemmeno un po'. In effetti, ho praticamente paura di dover mettere i pensieri su carta per qualcuno perché le mie capacità risiedono in altre aree. Non ho davvero trovato quali siano queste aree, ma per favore abbi pazienza mentre ti racconto la mia storia.
Mi ero unito a PLU perché pensavo che fosse un concetto davvero interessante, cambiare posto per un momento nel tempo e scambiare ambienti, immergersi in un'altra esistenza e immaginare come sarebbe la vita camminando su un altro percorso per uno spazio nel tempo. Mi immaginavo in una fattoria o in un prato, mentre qualcun altro salutava gli aragoste che consegnavano il pescato quotidiano dietro casa mia.
Quello che è successo è andato così oltre la mia immaginazione, mi sono sentito in debito con Drew e PLU e ho dovuto condividere la mia storia.
È iniziato con una delusione. Avevo programmato un safari africano per celebrare il 30° anniversario di matrimonio mio e di mio marito lo scorso autunno, ma all'improvviso è emersa una nuova variante "fuori dal Sud Africa" che ovviamente ha fatto deragliare il nostro piano (e tanti dei nostri piani collettivi). Dal momento che i nostri ragazzi hanno canticchiato il nostro 25° anniversario e il 30° si stava trasformando in un non-evento, abbiamo pensato che sarebbe meglio prendere in mano la situazione e pianificare qualcosa di speciale. Quando il viaggio in Sud Africa è fallito, mi sono ritrovato sconsolato sulla pagina Facebook di PLU quando un faro mi ha chiamato sotto forma di un post che offriva una casa disponibile nella bellissima Montreux Svizzera. Svizzera? Hmm. Mai considerato, e non pensavamo che avessimo un motivo convincente per visitare, ma poi di nuovo, non avevano i Mercatini di Natale? Dai un'occhiata. E a mio marito non piacerebbe il Gluhwein? Dai un'occhiata. Che Gluhwein sarebbe davvero tornato utile mentre lo stavo inseguendo attraverso detti mercatini di Natale. Ho scritto all'individuo che ha pubblicato quel post e la prossima cosa che ho saputo, mi sono ritrovato con un viaggio di consolazione programmato in Svizzera, alla ricerca febbrile di tutte le cose svizzere, dai pass ferroviari, al formaggio groviera, ai castelli e alle stazioni sciistiche.
Poi ho fatto qualcosa che stava per cambiare le nostre vite. Mai prima d'ora avevamo visitato un paese con l'idea di entrare in contatto con gente del posto o nativi dei luoghi che avremmo visto. Ho contattato quattro donne in Svizzera in PLU e ho parlato loro del nostro prossimo viaggio. Ho chiesto a ciascuno di loro se sarebbero stati disposti a guardare il nostro itinerario e a criticarlo, e se avrebbero avuto interesse a incontrarci. Queste donne TUTTE hanno risposto e hanno detto di sì. Con umorismo e buona natura, hanno rivisto il nostro itinerario e hanno chiesto le vitamine che stavamo assumendo per intraprendere così lunghe distanze in auto in Svizzera. Queste adorabili donne ci hanno aiutato allegramente a dare un senso ai miei folli piani. Nessuna di queste donne si conosceva, ma ognuna di loro ha accolto con favore la mia richiesta e ha risposto in modi unici e speciali. Erano gentili, divertenti e gentili.
Il giorno prima della nostra partenza, ci è stata lanciata una nuova palla curva del virus. Improvvisamente, sono stati implementati nuovi test estremamente costosi e scomodi. Se non fosse stato per gli scambiatori che contavano sulla nostra presenza, avremmo probabilmente gettato la spugna in questo viaggio. Quello che è successo dopo è stato davvero stimolante. Queste quattro donne si sono radunate intorno a noi come la Croce Rossa. Una delle quattro donne e suo marito hanno iniziato a inviare link dalla Svizzera e informazioni sulle nuove normative Covid e su come superare gli ostacoli e imbarcarsi. Questa è la prima donna della Svizzera, Delphine , che ci ha colpito in modo indimenticabile.
Quando siamo arrivati in Svizzera, Lynn (la seconda donna), la nostra hostess di scambio, ha preso molte disposizioni per assicurarci il nostro comfort dall'avere graffette e vino in frigorifero (dato che arrivavamo di domenica quando i mercati erano chiusi) alla sicurezza dei pass turistici , scrivendoci itinerari suggeriti e lasciando note dettagliate che non abbiamo mai lasciato senza e che abbiamo chiamato amorevolmente "La Bibbia". Al di là di questi gesti eccezionali, ha fatto qualcosa di ancora più straordinario. Ci ha presentato un suo amico nel suo quartiere tramite WhatsApp. Siamo stati invitati a fare un happy hour con gli amici del nostro ospite RoxAnne e Alain e abbiamo finito per passare diverse serate in reciproca compagnia. Abbiamo stabilito una connessione così fantastica che siamo tornati in macchina in questa città per trascorrere la vigilia di Natale con questi nuovi amici dopo aver lasciato quella parte della Svizzera. Continuiamo a rimanere in contatto con il nostro ospite a Montreux e con questi amici.
La terza donna che abbiamo incontrato tramite PLU, Alexandra , era un'espatriata francese che viveva a Zurigo con il marito svizzero e ci ha invitato per una cena tradizionale a base di raclette nella loro bellissima casa. Abbiamo trascorso una serata così divertente e abbiamo deciso che sarebbero sicuramente venuti nel New England, che ora è nella loro lista dei desideri. Non vediamo l'ora di rivederli!
La quarta donna, Kylie , doveva essere la nostra seconda ospite di scambio. Lei e suo marito hanno preso accordi per incontrarsi a pranzo e trascorrere una giornata insieme. Hanno anche organizzato un posto dove trovare il test Covid su appuntamento per il nostro ritorno a casa. Molti turisti non sono stati in grado di salire sui voli per tornare a casa a causa delle opzioni di test limitate, ma ci è stato risparmiato qualsiasi angoscia o problema perché siamo stati assistiti dalla gente del posto. Questi host sono stati anche determinanti nell'aiutarci a trovare esperienze uniche che eravamo ansiosi di provare e sono stati un'ancora di salvezza per i traduttori, in particolare di fronte a cose come i pass per il parcheggio e le regole del giorno della lavanderia. Grazie al cielo FaceTime e la loro cura calorosa e tenera.
Anche se non abbiamo avuto il piacere di incontrare la prima donna (e suo marito) di cui ho scritto di persona a causa del fitto programma della sua famiglia, non ha avuto meno impatto sulla nostra esperienza. Ci ha registrato ed è rimasta in contatto con noi durante tutto il nostro viaggio. Speriamo solo di avere la possibilità di incontrarli presto un giorno.
Spero che il motivo per cui scrivo sia chiaro. Questo viaggio non riguardava tanto le case, né la facilità di viaggio e il risparmio, anche se ovviamente questi erano grandi vantaggi nel viaggiare in uno dei paesi più belli, anche se costosi, del mondo. Il vero vantaggio per me e mio marito è stato incontrare persone straordinarie che hanno dato vita a una geografia che l'ha resa personale, autentica e ha infuso il loro amore per il paese nella nostra percezione e impressione. Ci siamo innamorati di un paese che non avevamo idea di vedere. Mio marito ed io siamo d'accordo che è stato uno dei migliori viaggi della nostra vita fino ad oggi, e davvero, PLU e le funzionalità che PLU offre, sono stati ciò che lo ha reso tale. Voglio esprimere che pensando al PLU, è più che scambiare case, è un gruppo di noi che vuole accogliersi a vicenda per creare connessioni nei luoghi in cui viviamo e rendere facile per noi condividere il mondo in un modo che ci avvicina gli uni agli altri. Quando ci prendiamo cura di renderci le cose facili l'uno per l'altro, possiamo dedicarci ai piaceri di goderci il paesaggio e le esperienze, invece degli ostacoli che il viaggio a volte può gettarci addosso. Il mio viaggio è stato irto di dossi e palle curve, e la nostra comunità PLU ha fatto la limonata con i limoni. Io, insieme a mio marito, ti auguro connessioni profonde attraverso esperienze condivise che accadono quando apri il tuo cuore e confidi nelle possibilità che si verificano quando cambi le cose e fai qualcosa di diverso.
Grazie per aver letto la mia storia e spero di leggere anche la tua. Buoni sentieri a te e viaggi sicuri!
Michelle Strager è un broker all'ingrosso autonomo nel settore della moda. Ama tutto ciò che riguarda il cibo, la famiglia, l'arte, i viaggi e le persone. È membro PLU da agosto 2019, completando 4 scambi. Vive fuori Boston con suo marito Marc e le loro due figlie adulte. Il suo cibo preferito è la parmigiana di vitello e la sua giornata da sogno include caffè illimitato, preferibilmente un arrosto all'italiana, una passeggiata sulla spiaggia, leggere un libro accanto al fuoco e trascorrere un pomeriggio incontrando la famiglia e gli amici intrattenendoli a casa sua e di Marc.
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