Entradas para Dos, por favor... Destino, Suiza
¿Viajar últimamente? Como todo, realmente se trata de a quién conoces.
¿Sabes por qué te escribo hoy? No soy escritor, ni un poco. De hecho, me da mucho miedo tener que poner pensamientos en papel para alguien porque mis habilidades se encuentran en otras áreas. Realmente no he encontrado cuáles son esas áreas, pero tengan paciencia conmigo mientras les cuento mi historia.
Me uní a PLU porque me pareció un concepto genial, cambiar de lugar por un momento en el tiempo e intercambiar entornos, sumergirnos en otra existencia e imaginar cómo sería la vida caminando por otro camino por un espacio en el tiempo. Me imaginé en una granja o en un prado, mientras alguien más saludaba a los pescadores de langostas que entregaban la pesca diaria detrás de mi casa.
Lo que sucedió fue mucho más allá de mi imaginación, me sentí en deuda con Drew y PLU y obligado a compartir mi historia.
Empezó con una decepción. Había planeado un safari africano para celebrar el 30 aniversario de bodas de mi esposo y mío el otoño pasado, pero de repente surgió una nueva variante "fuera de Sudáfrica" que obviamente descarriló nuestro plan (y muchos de nuestros planes colectivos). Dado que nuestros hijos tararearon nuestro 25 aniversario y el 30 se estaba convirtiendo en un no evento, pensamos que sería mejor que tomáramos el asunto en nuestras propias manos y planeáramos algo especial. Cuando fracasó el viaje a Sudáfrica, me encontré abatido en la página de Facebook de PLU cuando un faro me llamó en forma de publicación y me ofreció una casa disponible en la hermosa Montreux, Suiza. ¿Suiza? Mmm. Nunca lo consideré, y no pensé que tuviéramos una razón convincente para visitar, pero, de nuevo, ¿no tenían Mercados de Navidad? Cheque. ¿Y mi esposo no disfrutaría el Gluhwein? Cheque. Que Gluhwein realmente sería útil mientras lo paseaba por dichos mercados navideños. Le escribí a la persona que publicó esa publicación y lo siguiente que supe fue que tenía planeado un viaje de consuelo a Suiza, investigando febrilmente todo lo relacionado con Suiza, desde pases de tren hasta queso gruyere, castillos y estaciones de esquí.
Entonces hice algo que estaba a punto de cambiar nuestras vidas. Nunca antes habíamos visitado un país con la idea de conectarnos con locales o nativos de los lugares que estaríamos conociendo. Me comuniqué con cuatro mujeres en Suiza en PLU y les conté sobre nuestro próximo viaje. Les pregunté a cada uno de ellos si estarían dispuestos a mirar nuestro itinerario y criticarlo, y si tendrían algún interés en conocernos. Todas estas mujeres respondieron y dijeron que sí. Con humor y buen talante, repasaron nuestro itinerario, y nos preguntaron por las vitaminas que estábamos tomando para emprender tan largas distancias en auto por Suiza. Estas encantadoras mujeres nos ayudaron alegremente a dar sentido a mis locos planes. Ninguna de estas mujeres se conocía, pero cada una de ellas agradeció mi consulta y respondió de manera única y especial. Fueron graciosos, humorísticos y amables.
El día antes de nuestra partida, nos lanzaron una nueva bola curva de virus. De repente, se implementaron nuevas pruebas que eran extremadamente costosas e inconvenientes. Si no fuera porque los intercambiadores contaban con que viniéramos, probablemente habríamos tirado la toalla en este viaje. Lo que sucedió después fue realmente inspirador. Estas cuatro mujeres nos rodearon como la Cruz Roja. Una de las cuatro mujeres y su esposo comenzaron a enviar enlaces desde Suiza e información sobre las nuevas regulaciones de Covid y cómo superar los obstáculos y embarcarse. Esta es la primera mujer de Suiza, Delphine , que nos impactó de una manera inolvidable.
Cuando llegamos a Suiza, Lynn (la segunda mujer), nuestra anfitriona de la casa de intercambio, hizo muchas provisiones para garantizar nuestra comodidad desde tener alimentos básicos y vino en el refrigerador (ya que llegamos un domingo cuando los mercados estaban cerrados) hasta asegurar pases turísticos. , escribiendo itinerarios sugeridos para nosotros y dejando notas detalladas que nunca dejábamos y a las que nos referíamos cariñosamente como "La Biblia". Más allá de estos gestos excepcionales, hizo algo aún más notable. Nos presentó a un amigo suyo en su barrio a través de WhatsApp. Nos invitaron a tener una hora feliz con los amigos de nuestro anfitrión, RoxAnne y Alain, y terminamos pasando varias noches juntos. Hicimos una conexión tan fabulosa que de hecho regresamos a esta ciudad para pasar la Nochebuena con estos nuevos amigos después de haber dejado esa parte de Suiza. Seguimos en contacto con nuestro anfitrión en Montreux y con estos amigos.
La tercera mujer que conocimos a través de PLU, Alexandra , era una expatriada francesa que vivía en Zúrich con su esposo suizo y nos invitó a una cena tradicional de raclette en su hermosa casa. Tuvimos una noche muy divertida y estuvimos de acuerdo en que seguramente vendrían a Nueva Inglaterra, que ahora está en su lista de deseos. ¡No podemos esperar a verlos de nuevo!
La cuarta mujer, Kylie , iba a ser nuestra segunda anfitriona de intercambio. Ella y su esposo hicieron arreglos para reunirse para almorzar y pasar un día juntos. También organizaron un lugar para encontrar pruebas de Covid con cita previa para nuestro regreso a casa. Muchos turistas no pudieron tomar vuelos a casa debido a las limitadas opciones de prueba, pero nos ahorramos cualquier angustia o problema porque los lugareños nos cuidaron. Estos anfitriones también fueron fundamentales para ayudarnos a encontrar experiencias únicas que estábamos ansiosos por probar y fueron traductores salvavidas, especialmente cuando nos enfrentamos a cosas como los pases de estacionamiento y las reglas del día de lavandería. Gracias a Dios por Facetime y su atención cálida y tierna.
Si bien no tuvimos el placer de conocer a la primera mujer (y su esposo) sobre la que escribí en persona debido a la apretada agenda de su familia, no fue menos impactante para nuestra experiencia. Ella se registró con nosotros y se mantuvo en contacto con nosotros durante todo nuestro viaje. Solo esperamos tener la oportunidad de conocerlos pronto.
Espero que la razón por la que escribo sea clara. Este viaje no fue tanto por las casas, o la facilidad de viajar y los ahorros, aunque por supuesto estos fueron grandes beneficios de viajar en uno de los países más bellos, aunque más caros, del mundo. El beneficio real para mi esposo y para mí fue conocer gente increíble que le dio vida a la geografía que la hizo personal, auténtica e infundió su amor por el país en nuestra percepción e impresión. Nos enamoramos de un país que no teníamos idea de ver. Mi esposo y yo estamos de acuerdo en que fue uno de los mejores viajes de nuestras vidas hasta la fecha y, verdaderamente, PLU y las funciones que ofrece PLU fueron lo que lo hizo así. Quiero expresar que al pensar en PLU, es más que intercambiar casas, es un grupo de nosotros que queremos darnos la bienvenida para hacer conexiones en los lugares donde vivimos, y facilitarnos compartir el mundo de una manera manera que nos acerque unos a otros. Cuando nos preocupamos por hacérnoslo fácil, podemos dedicarnos a los placeres de disfrutar del paisaje y las experiencias, en lugar de los obstáculos que a veces nos plantean los viajes. Mi viaje estuvo lleno de baches y curvas, y nuestra comunidad de PLU hizo limonada con limones. Yo, junto con mi esposo, les deseo conexiones profundas a través de experiencias compartidas que suceden cuando abren su corazón y confían en las posibilidades que ocurren cuando cambian las cosas y hacen algo diferente.
Gracias por leer mi historia y espero leer la tuya también. ¡Felices senderos para ti y viajes seguros!
Michelle Strager es una corredora mayorista autónoma en la industria de la moda. Le encanta todo lo relacionado con la comida, la familia, el arte, los viajes y las personas. Es miembro de PLU desde agosto de 2019, completando 4 intercambios. Vive en las afueras de Boston con su esposo Marc y sus dos hijas adultas. Su comida favorita es la ternera a la parmesana y el día de sus sueños incluye café ilimitado, preferiblemente un asado italiano, una caminata por la playa, leer un libro junto al fuego y pasar una tarde reuniéndose con familiares y amigos entreteniéndolos en la casa de ella y Marc.
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