Bilhetes para dois, por favor... Destino, Suíça
Viajando ultimamente? Como tudo, é realmente tudo sobre quem você conhece.
Você sabe por que estou escrevendo para você hoje? Eu não sou um escritor, nem um pouco. Na verdade, eu temo ter que colocar pensamentos no papel para alguém porque minhas habilidades estão em outras áreas. Eu realmente não descobri quais são essas áreas, mas por favor, tenha paciência comigo enquanto conto minha história.
Eu entrei no PLU porque achei que parecia um conceito muito legal, mudar de lugar por um momento no tempo e trocar de ambiente, imergindo em outra existência e imaginando como seria a vida andando em outro caminho por um espaço no tempo. Eu me imaginava em uma fazenda ou em um prado, enquanto outra pessoa cumprimentava os lagosteiros que entregavam a pesca diária atrás da minha casa.
O que aconteceu foi tão além da minha imaginação que me senti em dívida com Drew e PLU e compelido a compartilhar minha história.
Começou com uma decepção. Eu tinha planejado um Safari Africano para comemorar o 30º aniversário de casamento do meu marido e do meu marido no outono passado, mas de repente uma nova variante surgiu "da África do Sul" que obviamente descarrilou nosso plano (e muitos de nossos planos coletivos). Já que nossos filhos meio que cantarolavam nosso 25º aniversário e o 30º estava se transformando em um não-evento, pensamos, é melhor resolvermos o assunto com nossas próprias mãos e planejar algo especial. Quando a viagem à África do Sul fracassou, eu me encontrei desanimado na página do Facebook da PLU quando um farol me chamou na forma de um post oferecendo uma casa disponível na bela Montreux, Suíça. Suíça? Hum. Nunca considerou, e não achou que tínhamos uma razão convincente para visitar, mas, novamente, eles não tinham Mercados de Natal? Verificar. E meu marido não iria gostar do Gluhwein? Verificar. Aquele Gluhwein seria realmente útil enquanto eu o estava passeando pelos ditos mercados de Natal. Eu escrevi para a pessoa que publicou aquele post e a próxima coisa que eu soube, eu me vi com uma viagem de consolação planejada para a Suíça, pesquisando febrilmente todas as coisas suíças - de passes de trem, queijo gruyère, castelos e resorts de esqui.
Então eu fiz algo que estava prestes a mudar nossas vidas. Nunca antes havíamos visitado um país com a ideia de nos conectarmos com os locais ou nativos dos lugares que iríamos conhecer. Entrei em contato com quatro mulheres na Suíça em PLU e contei a elas sobre nossa próxima viagem. Perguntei a cada um deles se estariam dispostos a examinar nosso itinerário e criticá-lo, e se teriam algum interesse em se encontrar. Essas mulheres TODAS responderam e disseram que sim. Com humor e boa índole, eles revisaram nosso roteiro e pediram as vitaminas que estávamos tomando para realizar tão longas distâncias de carro na Suíça. Essas mulheres adoráveis alegremente nos ajudaram a dar sentido aos meus planos malucos. Nenhuma dessas mulheres se conhecia, mas cada uma delas acolheu minha pergunta e respondeu de maneira única e especial. Eles foram gentis, bem-humorados e gentis.
No dia anterior à nossa partida, tivemos uma nova curva de vírus. De repente, novos testes que eram extremamente caros e inconvenientes estavam sendo implementados. Se não fosse pelos trocadores que contavam conosco, provavelmente teríamos jogado a toalha nesta viagem. O que aconteceu a seguir foi realmente inspirador. Essas quatro mulheres se reuniram em torno de nós como a Cruz Vermelha. Uma das quatro mulheres e o marido começaram a enviar links da Suíça e informações sobre novos regulamentos do Covid e como vencer os obstáculos e embarcar. Essa é a primeira mulher da Suíça, Delphine , que nos impactou de forma inesquecível.
Quando chegamos à Suíça, Lynn (a segunda mulher), nossa anfitriã de intercâmbio, fez muitas providências para garantir nosso conforto, desde alimentos básicos e vinho na geladeira (já que chegamos em um domingo quando os mercados estavam fechados) até garantir passes turísticos , escrevendo itinerários sugeridos para nós, e deixando notas detalhadas que nunca deixamos de lado e nos referimos carinhosamente como "A Bíblia". Além desses gestos excepcionais, ela fez algo ainda mais notável. Ela nos apresentou a um amigo dela em seu bairro via WhatsApp. Fomos convidados para um happy hour com os amigos do nosso anfitrião RoxAnne e Alain e acabamos passando várias noites na companhia um do outro. Fizemos uma conexão tão fabulosa que voltamos para esta cidade para passar a véspera de Natal com esses novos amigos depois que deixamos aquela parte da Suíça. Continuamos em contato com nosso anfitrião em Montreux, bem como com esses amigos.
A terceira mulher que conhecemos através da PLU, Alexandra , era uma expatriada francesa que morava em Zurique com seu marido suíço e ela nos convidou para um jantar tradicional de raclette em sua linda casa. Tivemos uma noite tão divertida e concordamos que eles certamente viriam para a Nova Inglaterra, que agora está na lista de desejos deles. Mal podemos esperar para vê-los novamente!
A quarta mulher, Kylie , deveria ser nossa segunda anfitriã de intercâmbio. Ela e o marido combinaram de se encontrar para almoçar e passar um dia juntos. Eles também organizaram um local para encontrar testes de Covid com hora marcada para nosso retorno para casa. Muitos turistas não conseguiram embarcar em voos para casa devido a opções limitadas de testes, mas fomos poupados de qualquer mágoa ou problemas porque fomos cuidados por moradores locais. Esses anfitriões também foram fundamentais para nos ajudar a encontrar experiências únicas que estávamos ansiosos para experimentar e foram linhas de vida dos tradutores, especialmente quando confrontados com coisas como os passes de estacionamento e as regras do dia da lavanderia. Graças a Deus pelo Facetime e seu cuidado caloroso e terno.
Embora não tenhamos tido o prazer de conhecer a primeira mulher (e seu marido) sobre quem escrevi pessoalmente devido à agenda lotada de sua família, ela não foi menos impactante em nossa experiência. Ela fez o check-in e ficou em contato conosco durante toda a nossa viagem. Só esperamos ter a chance de conhecê-los um dia em breve.
Espero que a razão pela qual estou escrevendo seja clara. Esta viagem não foi tanto sobre as casas, ou a facilidade de viajar e economia - embora, é claro, esses fossem grandes benefícios para viajar em um dos países mais bonitos, embora caros, do mundo. O verdadeiro benefício para meu marido e para mim foi conhecer pessoas incríveis que trouxeram vida à geografia que a tornou pessoal, autêntica e insuflou seu amor pelo país em nossa percepção e impressão. Apaixonamo-nos por um país que nem imaginávamos conhecer. Meu marido e eu concordamos que foi uma das melhores viagens de nossas vidas até hoje e, verdadeiramente, o PLU e os recursos que o PLU oferece foram o que o tornaram assim. Quero expressar que, ao pensar no PLU, é mais do que trocar de casa, é um grupo de nós que quer se acolher para fazer conexões nos lugares em que vivemos, e facilitar para nós compartilhar o mundo de uma forma forma que nos aproxima uns dos outros. Quando nos preocupamos em facilitar um para o outro, podemos nos rebaixar ao prazer de apreciar a paisagem e as experiências, em vez dos obstáculos que as viagens às vezes podem nos lançar. Minha viagem foi repleta de lombadas e bolas curvas, e nossa comunidade PLU fez limonada com limões. Eu, junto com meu marido, desejo a você conexões profundas por meio de experiências compartilhadas que acontecem quando você abre seu coração e confia nas possibilidades que ocorrem quando você muda as coisas e faz algo diferente.
Obrigado por ler minha história e espero ler a sua também. Boas Trilhas para você e Boas Viagens!
Michelle Strager é uma corretora de atacado autônoma na indústria da moda. Ela ama todas as coisas relacionadas a comida, família, arte, viagens e pessoas. Ela é membro do PLU desde agosto de 2019, completando 4 trocas. Ela mora nos arredores de Boston com seu marido Marc e suas duas filhas crescidas. Sua comida favorita é vitela à parmegiana e seu dia de sonho inclui café ilimitado, de preferência um assado italiano, uma caminhada na praia, ler um livro junto à lareira e passar uma tarde conversando com a família e amigos entretendo-os na casa dela e de Marc.
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