A veces, los mejores intercambios comienzan mucho antes de que se hagan planes de viaje.
La semilla de este intercambio se plantó cuando envié una postal de Navidad al azar a Chicago a través del programa de Amigo Invisible de la PLU y descubrí que la hija de Ellen y Gary se había casado en Seabrook, Washington, ¡donde mi familia se dirige este año para el Día del Padre! Empezamos a charlar, y le mencioné que mi sobrino estudiaba en la Universidad de Chicago y que esperaba poder visitarle algún día.
Cinco meses después: mi sobrino necesitaba un lugar donde quedarse durante la semana entre la mudanza de la residencia y el inicio de unas prácticas de verano en un laboratorio. Contacté con Ellen y Gary y supe que viajarían durante el verano. Nos recibieron amablemente en su apartamento absolutamente mágico junto al lago.
Su casa es un verdadero nido en el cielo, rodeada de ventanas de suelo a techo, una luz natural increíble (el yoga en el salón lo era todo) y vistas impresionantes del lago Michigan a todas horas. Desde el momento en que llegamos, todo en el intercambio fue fácil. El apartamento estaba impecable, los porteros eran muy amables y serviciales, la casa estaba cuidadosamente organizada para los invitados y equipada con todo lo que necesitábamos. Las camas eran maravillosamente cómodas, y a mi sobrino le encantaba especialmente el tocadiscos.
No pasamos mucho tiempo en interiores porque Chicago llamaba. Caminábamos más de 30.000 pasos al día explorando la ciudad: el Instituto de Arte (no te pierdas las Thorne Miniature Rooms si te gustan las casas de muñecas y las miniaturas), el mercado de agricultores de Lincoln Park, el zoo, la impresionante sala de helechos del invernadero y kilómetros de playas y parques junto al lago (¡y grandes olas!) Me encontré llorando de pie entre los Monet y los Van Gogh en las galerías impresionistas. Vimos fuegos artificiales desde un puente sobre el río, hicimos un tour en barco de arquitectura, bajamos de compras por la Magnificent Mile y disfrutamos de comidas increíbles: Le Colonial por su hermoso ambiente, Olio e Più para cacio e pepe a la mesa, Noriko Hand Roll Bar escondido en un sótano, y Three Dots and a Dash para una experiencia tiki memorable, el Salt Shed para un mercado vintage increíble. La cafetería a una manzana (Dollop) donde gasté la mayor parte de mi dinero en café y donuts estaba llena de gente muy amable también; los 😂 voy a echar de menos
Durante toda nuestra estancia, Ellen y Gary se registraron regularmente. Me encantó escuchar sus aventuras en Europa y compartir actualizaciones de su ciudad a cambio. Fueron increíblemente comprensivos, incluso permitiéndonos hacer el check-out tardío, lo que hizo que nuestro día de viaje fuera mucho más fácil.
Lo más importante es que nos prepararon para el éxito desde el principio. Su casa es impresionante (posiblemente la mejor ducha que he experimentado nunca, incluso en hoteles de lujo), pero fue su generosidad, rapidez y calidez genuina lo que hizo que este intercambio fuera tan especial.
Nos encantó poder echar un vistazo a su mundo y nos sentimos increíblemente afortunados de que una simple tarjeta navideña nos permitiera conectar con tanta profundidad. Este fue uno de esos intercambios que capturan perfectamente de qué va el PLU. Volvería sin pensarlo, y aún más, ¡nos encantaría tener la oportunidad de pasar tiempo en persona con Ellen y Gary algún día! ♥️