Il nostro anno sabbatico "più tardi nella vita" - reso possibile da People Like Us
L'avventura di Ali & Paul nel Regno Unito e in Europa
Sembra ancora surreale essere di nuovo a casa, in Tasmania, Australia.
Solo poche settimane fa eravamo nel nostro incredibile 10 mesi di distanza. Da un Natale nevoso in Svezia all'esplorazione di quasi ogni angolo della Gran Bretagna, fino a concludere con sole, sangria e sieste in Spagna. È stato il viaggio della vita!
E la parte migliore? Ce l'abbiamo fatta senza spendere una fortuna, grazie alla meravigliosa comunità People Like Us (e a un po' di house sitter per buona misura).
Una rapida panoramica
Siamo partiti il 3 dicembre 2024 e siamo tornati a casa il 1° ottobre 2025 – in totale 297 notti lontane.
In quel periodo ci siamo goduti:
- 13 scambi PLU – 211 notti
- 4 Trusted House Sits – 54 notti
- Alcuni Airbnb/Hotel – 27 notti
- Soggiorni in famiglia allargata – 5 notti
E a casa, in Tassie, abbiamo organizzato 8 scambi, mantenendo vivace il nostro locale mentre eravamo via.
Abbiamo viaggiato principalmente in treno, autobus, traghetto e con le nostre due tappe, con solo 42 giorni di noleggio in totale. Non ci è mancato affatto avere una nostra macchina. Il Regno Unito è fatto per i trasporti pubblici (e per i passi 😆 a piedi nei pub).
La parte dei numeri (per i curiosi!)
Non siamo esageratamente "persone da fogli di calcolo", ma questi numeri ci fanno sorridere.
Se avessimo soggiornato in hotel ogni notte con il nostro budget di 300 dollari AUD a notte, il totale sarebbe stato di 89.100 dollari per l'alloggio.
La nostra spesa reale per l'alloggio è stata di 6.704 dollari.
Cucinare in quelle brillanti cucine PLU probabilmente ci ha fatto risparmiare altri 22.000 dollari.
Aggiungendo voli, cibo, trasporti e tutto il resto, la nostra spesa effettiva è stata di 110.000 dollari. È circa la metà di quanto sarebbe costato senza PLU. Non male per dieci mesi lontani!
Perché siamo andati
Entrambi siamo nati in Inghilterra. Sono una ragazza della Cornovaglia, e Paul è di Londra. Siamo emigrati in Australia da adolescenti. Spesso avevamo parlato di tornare a esplorare davvero invece di quelle vacanze frettolose (come facevamo quando lavoravamo).
Il piano originale era di restare nel Regno Unito, ma PLU aveva altre idee! Due offerte di scambio irresistibili sono arrivate nella nostra casella di posta: la casa innevata di Karin e Peter a Luleå, in Svezia, e la casa mediterranea di Michele e Larry a Estepona, in Spagna. Entrambi si sono rivelati pura magia e perfetti chiudi per il nostro anno di avventure.
Pianificare il nostro viaggio
Pianificare richiedeva tempo e impegno, non aveva senso fingere il contrario. C'erano molti messaggi, educati "no grazie" e infinite aggiustamenti. Ma una volta confermati alcuni scambi, tutto iniziò a fluire.
I miei consigli principali per pianificare viaggi lunghi:
- Mantieni la mente aperta. Alcuni dei nostri soggiorni preferiti sono stati in posti di cui non avevamo mai sentito parlare.
- Usa i gruppi WhatsApp per un passaggio di consegne fluido con gli ospiti consecutivi.
- Pianifica viaggi lenti. Due o tre settimane in ogni casa ci hanno dato il tempo di ambientarci e vivere come i locali.
- Raccogli i Globes in anticipo. Ne avevamo sette (da ospitare e rinnovi), che ci hanno dato a noi e ai recipants una flessibilità straordinaria.
Abbiamo persino fatto uno scambio di due mesi senza sim nella splendida casa di Liz e Max vicino a Portsmouth. Loro sono stati da noi per otto notti tempo fa, e noi siamo stati da loro per due mesi mentre loro erano in Vietnam e Australia. La magia PLU al suo meglio!
Preparare la nostra casa
Preparare la nostra casa in Tasmania era una missione. Dato che saremmo stati via così a lungo, dovevamo essere infallibili. La nostra lista di cose da fare sembrava spuntare ogni giorno di nuovi elementi. Abbiamo sistemato, dipinto, svuotato il disordine, sistemato i giardini, poi ci siamo messi in cucina come una persona posseduta. Abbiamo controllato ogni barattolo di spezie e condimento (nessuno merita cumino vecchio di dieci anni!), pulito il frigorifero e etichettato tutto con cura. L'obiettivo era renderlo pronto per gli ospiti e confortevole per loro.
Consiglio pratico per l'ospitalità:
- Lascia scaffali vuoti per il cibo degli ospiti (io l'ho fatto in frigo ma ho dimenticato nell'armadio, ops)
- Lascia un rotolo di nastro adesivo e un pennarello. Un consiglio utile da un amico chef professionista. Gli ospiti possono etichettare gli avanzi – altrimenti potresti tornare a casa con un congelatore (benvenuto) pieno di pasti misteriosi.
Usare la chat di gruppo WhatsApp a tre tra noi, gli ospiti che si allontanavano e quelli che arrivavano quando avevamo incontri consecutivi ha reso tutto fluido e amichevole.
Il viaggio si svolge
Abbiamo iniziato in Svezia con mia sorella e mio cognato (che ora stanno pianificando di unirsi loro stessi alla PLU). Era il Natale bianco che avevamo sempre sognato: luci fatate, fiocchi di neve e tazze di glögg caldo. Poi verso le Highlands scozzesi, che erano mozzafiato.
Dopo sei settimane in quattro, eravamo solo noi due. Paul ed io abbiamo vagato per la Gran Bretagna passando per le case PLU. Dai cottage accoglienti agli eleganti tizze georgiane a Edimburgo, dalle case sul mare in Galles e tutto ciò che sta in mezzo.
Proprio quando pensavamo di non poterlo amare di più, siamo andati da Michele e Larry's nella soleggiata Estapona, Spagna, per tapas e giornate pigre in piscina. Era davvero una "vacanza dentro una festa".
Spostarsi
La nostra più grande scoperta precoce? Comprare un'auto nel Regno Unito come non residente è incredibilmente costoso. L'assicurazione da sola ci avrebbe fatto saltare il budget. Quando abbiamo smesso di fare il broncio, abbiamo abbracciato treni e autobus. È stata la cosa migliore che potessimo fare. La rete ferroviaria è fantastica. Potevamo rilassarci, goderci il paesaggio e a volte c'era persino un carrello delle bevande (pura gioia). Gli autobus sono ottimi per i viaggi locali, e a volte anche gli autobus per viaggi più lunghi.
Abbiamo comprato Senior Railcard (30% di sconto!) e usato AllTrails e Footpath Maps per passeggiate fantastiche. Camminavamo ovunque, attraverso foreste, campi, sentieri di traino sui canali e lungo sentieri costieri. Viaggiare così era più economico, più verde e molto più rilassante che guidare.
Perché siamo tornati presto a casa
Avevamo programmato di stare via per 12 mesi, ma dopo otto mesi abbiamo iniziato a sentire la mancanza di casa... e della nostra cagnolina Janet, che era in vacanza con meravigliosi amici locali. Inoltre, l'assicurazione viaggio della nostra carta di credito era limitata a 10 mesi, quindi aveva senso dal punto di vista finanziario.
Tornare a ottobre è stato perfetto. Siamo entrati direttamente nella primavera della Tasmania, giusto in tempo per piantare le nostre verdure estive. Puoi portarci fuori dal giardino, ma non puoi togliere i giardinieri da noi!
I nostri strumenti di viaggio preferiti
Abbiamo scoperto tantissime app e trucchi che hanno reso la vita più facile. Eccone alcuni che vale la pena condividere:
- WhatsApp - ottimo per comunicare rapidamente e scambiare gruppi.
- ChatGPT - il nostro compagno di viaggio digitale per idee di percorsi, informazioni locali.
- Da Roma a Rio - mostra il modo migliore per arrivare ovunque. Aerei, treni, autobus, traghetti e automobili
- Wise Card - carta valuta a basso costo, perfetta per l'Europa.
- Holafly eSIM - dati mobili semplici senza la secca delle SIM card.
- Trainline & National Rail - per pianificare e prenotare viaggi in treno nel Regno Unito.
- App Wetherspoon - ordina cibo e bevande al tavolo (abbiamo visitato 27 dei loro 800 pub... tutto ovviamente in nome della ricerca!).
- Premier Inn - perfetto per soggiorni brevi e affidabili tra uno scambio e l'altro.
- AllTrails - per passeggiate locali e sentieri nascosti.
- VPN Surfshark - ottimo per Wi-Fi sicuro e per recuperare la TV australiana all'estero.
Piccole cose che abbiamo imparato
- Le lenzuola superiori sono rare! La maggior parte delle case usa semplicemente un piumone e un coprifuo. Sono ancora un appassionato delle lenzuola per lavare più facilmente e qualcosa di leggero per le notti calde.
- I mercati contadini nel Regno Unito sono adorabili, ma spesso oggi sono più prodotti artigianali o prodotti locali che verdure. Forse a causa dell'aumento degli abbonamenti settimanali alle scatole vegetariane. Eppure, i fruttivorifici locali erano fantastici una volta trovati.
- Cucinare a casa è una gioia nelle case PLU. C'è qualcosa di speciale nel condividere la stessa cucina che un'altra famiglia ama e usa ogni giorno.
Considerazioni finali
Siamo tornati a casa con ricordi meravigliosi e abbiamo fatto molti amici favolosi con la PLU. Abbiamo riso molto, camminato per chilometri, mangiato troppi pasti al pub e scoperto che gli scambi casalinghi non servono solo a risparmiare... Parlano di condividere vite.Siamo infinitamente grati alla comunità PLU per la fiducia, la generosità e il calore che hanno reso possibile il nostro viaggio da sogno.
Se stai pensando di fare qualcosa di simile, inizia a pianificare. Dì di sì alle offerte inaspettate. Abbraccia il viaggio lento. E goditi ogni momento... anche quelli in cui ti perdi e finisci in un posto ancora meglio.
Chissà, magari la prossima volta ci scambieremo con te!
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Ali and Paul
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People Like Us è la community di scambio di casa più affidabile al mondo. Crediamo nella condivisione, fiducia, generosità, rispetto, comunicazione, uguaglianza, cooperazione, onestà, ospitalità, amicizia, flessibilità e avventura. Siamo orgogliosi delle nostre case e abbiamo a cuore l'ambiente in cui viviamo: il nostro villaggio, città, paese e il nostro pianeta. Abbiamo a cuore l'ethos dello scambio casa e lo facciamo perché amiamo l'esperienza e le amicizie che genera.
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