Nuestro año sabático "más tarde en la vida" - Hecho posible por People Like Us
La aventura de Ali & Paul en Reino Unido y Europa
Todavía me resulta surrealista estar de vuelta en casa, en Tasmania, Australia.
Hace solo unas semanas estábamos en nuestro increíble 10 meses de distancia. Desde una Navidad nevada en Suecia hasta explorar casi todos los rincones de Gran Bretaña, y terminar con sol, sangría y siestas en España. ¡Fue el viaje de su vida!
¿Y lo mejor? Lo hicimos sin gastar una fortuna, gracias a la maravillosa comunidad People Like Us (y a un poco de cuidado de la casa para rematar).
Una instantánea rápida
Nos fuimos el 3 de diciembre de 2024 y volvimos a casa el 1 de octubre de 2025, un total de 297 noches fuera.
Durante ese tiempo disfrutamos:
- 13 intercambios PLU – 211 noches
- 4 Trusted House Sits – 54 noches
- Algunos Airbnbs/Hoteles – 27 noches
- Estancias en familia extensa – 5 noches
Y de vuelta en Tasmania, organizamos 8 intercambios, manteniendo nuestro local animado mientras no estábamos.
Viajábamos principalmente en tren, autobús, ferry y en nuestros propios tramos, con solo 42 días de coche de alquiler en total. No echamos de menos tener nuestro propio coche ni un poco. El Reino Unido está hecho para el transporte público (y para caminar fuera de 😆 los almuerzos de los pubs).
El Número (¡para los curiosos!)
No somos muy "gente de hojas de cálculo", pero estos números nos hacen sonreír.
Si nos hubiéramos alojado en hoteles todas las noches con nuestro presupuesto de 300 dólares australianos por noche, el total habría sido 89.100 dólares de alojamiento.
Nuestro gasto real de alojamiento fue de 6.704 dólares.
Cocinar en esas brillantes cocinas PLU probablemente nos ahorró otros 22.000 dólares.
Sumando vuelos, comida, transporte y todo lo demás, nuestro gasto real fue de 110.000 dólares. Eso es aproximadamente la mitad de lo que habría costado sin PLU. ¡No está mal para estar fuera de diez meses!
Por qué fuimos
Ambos nacimos en Inglaterra. Soy una chica de Cornualles, y Paul es de Londres. Emigramos a Australia siendo adolescentes. A menudo hablábamos de volver para explorar de verdad en lugar de esas vacaciones apresuradas (como hacíamos cuando trabajabamos).
El plan original era quedarse en el Reino Unido, ¡pero PLU tenía otros planes! Dos ofertas de intercambio irresistibles llegaron a nuestro correo: la casa nevada de Karin y Peter en Luleå, Suecia, y la casa mediterránea de Michele y Larry en Estepona, España. Ambos resultaron ser pura magia y un cierre perfecto para nuestro año de aventuras.
Planificando nuestro viaje
Planificar requería tiempo y esfuerzo, no tenía sentido fingir lo contrario. Había muchos mensajes, corteses "no, gracias" y ajustes constantes. Pero una vez confirmados algunos intercambios, todo empezó a fluir.
Mis mejores consejos para planificar viajes largos:
- Mantén la mente abierta. Algunas de nuestras estancias favoritas fueron en lugares de los que nunca habíamos oído hablar.
- Usa grupos de WhatsApp para traspasos fluidos con invitados consecutivos.
- Planifica viajes lentos. Dos o tres semanas en cada casa nos dieron tiempo para asentarnos y vivir como los locales.
- Recoge Globes de guerra pronto. Teníamos siete (de la organización y renovaciones), lo que nos dio a nosotros y a los recipants una flexibilidad brillante.
Incluso hicimos un fabuloso intercambio de dos meses sin SIM en la preciosa casa de Liz y Max cerca de Portsmouth. Hace un tiempo se quedaron en nuestra casa durante ocho noches, y nosotros nos quedamos en la suya dos meses mientras ellos estaban en Vietnam y Australia. ¡Magia PLU en su máxima expresión!
Preparando nuestra casa
Preparar nuestro hogar en Tasmania fue una misión. Como íbamos a estar fuera tanto tiempo, necesitábamos que fuera infalible. Nuestra lista de "pendientes" parecía aparecer nuevos artículos cada día. Ordenamos, pintamos, desordenamos, ordenamos los jardines y luego nos metimos en la cocina como poseídos. Revisamos todos los tarros de especias y condimentos (¡nadie merece comino de hace décadas!), limpiamos la nevera y etiquetamos todo con cuidado. El objetivo era que estuviera lista para los invitados y cómoda para ellos.
Consejo práctico para organizar:
- Deja estanterías vacías para la comida de los invitados (yo lo hice en la nevera pero se me olvidó en el armario, ups)
- Deja un rollo de cinta de enmascarar y un rotulador. Un consejo útil de un amigo chef profesional. Los invitados pueden etiquetar las sobras; de lo contrario, podrías llegar a casa con un congelador (bienvenido) lleno de comidas misteriosas.
Usar el chat grupal de WhatsApp a tres bandas entre nosotros, los invitados que se iban y los que llegaban cuando teníamos encuentros seguidos hizo que todo fuera fluido y amigable.
El viaje se desarrolla
Empezamos en Suecia con mi hermana y mi cuñado (que ahora planean unirse a la PLU ellos mismos). Era la Navidad blanca con la que siempre habíamos soñado: luces de hadas, copos de nieve y tazas de glögg caliente. Luego seguimos hacia las Tierras Altas de Escocia, que fueron impresionantes.
Después de seis semanas con cuatro de nosotros, ahora solo éramos los dos. Paul y yo recorrimos Gran Bretaña en casas PLU. Desde acogedoras casas hasta elegantes casas en terraza georgianas en Edimburgo, casas junto al mar en Gales y todo lo que hay entre medias.
Justo cuando pensábamos que no podíamos amarlo más, fuimos a casa de Michele y Larry, en la soleada Estapona, España, para tomar tapas y disfrutar de días tranquilos en la piscina. Realmente fue un "día festivo dentro de un festivo".
Moviéndose
¿Nuestro mayor descubrimiento temprano? Comprar un coche en el Reino Unido como no residente es carísima. Solo el seguro nos habría superado el presupuesto. Una vez que dejamos de enfurruñarnos, nos abrazamos en trenes y autobuses. Fue lo mejor que podíamos hacer. La red de trenes es brillante. Podíamos sentarnos, disfrutar del paisaje y, a veces, incluso había un carrito de bebidas (pura alegría). Los autobuses son ideales para viajes locales, y a veces los autocares también para viajes largos.
Compramos Senior Railcards (¡30% de descuento!) y usamos AllTrails y Footpath Maps para caminatas geniales. Caminamos por todas partes, por bosques, campos, caminos de sirga por canales y por senderos costeros. Viajar así era más barato, ecológico y mucho más relajante que conducir.
Por qué llegamos temprano a casa
Habíamos planeado estar fuera 12 meses, pero tras ocho meses empezamos a echar de menos casa... y a nuestra perrita Janet, que estaba de vacaciones con unos amigos locales maravillosos. Además, el seguro de viaje de nuestra tarjeta de crédito estaba limitado a 10 meses, así que tenía sentido financiero.
Volver en octubre fue perfecto. Nos deslizamos directamente en la primavera de Tasmania, justo a tiempo para plantar nuestras verduras de verano. Puedes sacarnos del jardín, ¡pero no puedes sacar a los jardineros de nosotros!
Nuestras herramientas de viaje favoritas
Descubrimos tantas aplicaciones y trucos que hacían la vida más fácil. Aquí tienes algunas que merece la pena compartir:
- WhatsApp : genial para comunicación rápida e intercambiar grupos.
- ChatGPT : nuestro compañero de viaje digital para ideas de rutas e información local.
- De Roma a Río : muestra la mejor forma de llegar a cualquier sitio. Aviones, trenes, autobuses, ferris y coches
- Wise Card - tarjeta de moneda con bajas comisiones, brillante para Europa.
- Holafly eSIM - datos móviles fáciles sin las molestias de las tarjetas SIM.
- Trainline & National Rail - para planificar y reservar viajes en tren por el Reino Unido.
- App de Wetherspoon : pide comida y bebida en tu mesa (visitamos 27 de sus 800 pubs... ¡todo en nombre de la investigación, claro!).
- Premier Inn : perfecto para estancias cortas y fiables entre intercambios.
- AllTrails - para paseos locales y senderos ocultos.
- VPN Surfshark: ideal para Wi-Fi seguro y para ponerse al día con la tele australiana en el extranjero.
Pequeñas cosas que aprendimos
- ¡Las sábanas superiores son raras! La mayoría de las casas solo usan un edredón y una funda. Sigo siendo una fan de las sábanas superiores para facilitar el lavado y algo ligero para las noches cálidas.
- Los mercados de agricultores en el Reino Unido son encantadores, pero hoy en día suelen ser más productos artesanales o locales que verduras. Quizá por el aumento de suscripciones semanales a cajas de verduras. Aun así, los fruteros locales eran geniales una vez que los encontrabas.
- Cocinar en casa es una alegría en los hogares de PLU. Hay algo especial en compartir la misma cocina que otra familia adora y utiliza cada día.
Reflexiones finales
Volvimos a casa con recuerdos maravillosos y hicimos muchos amigos fabulosos en PLU. Nos reímos mucho, caminamos kilómetros, comimos demasiadas comidas en pubs y descubrimos que los intercambios a domicilio no son solo para ahorrar dinero... Son sobre compartir vidas.Estamos eternamente agradecidos a la comunidad de PLU por la confianza, generosidad y calidez que hicieron posible nuestro viaje soñado.
Si estás pensando en hacer algo similar, empieza a planificar. Di que sí a las ofertas inesperadas. Abraza el viaje lento. Y disfruta cada momento... incluso aquellos en los que te pierdes y acabas en un lugar aún mejor.
Quién sabe, ¡quizá la próxima vez intercambiemos contigo!
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Ali and Paul
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People Like Us es la comunidad de intercambio de casas más confiable del mundo. Creemos en el compartir, la confianza, la generosidad, el respeto, la comunicación, la igualdad, la cooperación, la honestidad, la hospitalidad, la amistad, la flexibilidad y la aventura. Nos enorgullecemos de nuestros hogares y nos preocupamos por el medio ambiente en el que vivimos: nuestro pueblo, ciudad, país y nuestro planeta. Nos preocupamos por la ética del intercambio de casas y lo hacemos porque amamos la experiencia y las amistades que genera.
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