Notre année sabbatique « plus tard dans la vie » – rendue possible par People Like Us
L’aventure d’Ali & Paul au Royaume-Uni et en Europe
Cela reste irréel de nous voir de retour chez nous en Tasmanie, en Australie.
Il y a seulement quelques semaines, nous étions à notre incroyable 10 mois de départ. D’un Noël enneigé en Suède à l’exploration de presque tous les recoins de la Grande-Bretagne, en terminant par du soleil, de la sangria et des siestes en Espagne. C’était le voyage d’une vie !
Et le meilleur dans tout ça ? Nous l’avons fait sans dépenser une fortune, grâce à la merveilleuse communauté People Like Us (et un peu de house sitting pour couronner la forme).
Un aperçu rapide
Nous sommes partis le 3 décembre 2024 et sommes rentrés chez nous le 1er octobre 2025 – 297 nuits au total.
Pendant ce temps, nous avons apprécié :
- 13 échanges PLU – 211 nuits
- 4 Trusted House Sits – 54 nuits
- Quelques Airbnbs/hôtels – 27 nuits
- Séjours en famille élargie – 5 nuits
Et de retour chez nous en Tassie, nous avons organisé 8 échanges, gardant notre maison animée pendant notre absence.
Nous avons principalement voyagé en train, bus, ferry, et nos deux trajets personnels, avec seulement 42 jours de voiture de location au total. Avoir notre propre voiture ne nous manquait pas du tout. Le Royaume-Uni est fait pour les transports en commun (et pour les déjeuners 😆 de pub).
Le Numéro (pour les curieux !)
Nous ne sommes pas vraiment des « tableurs », mais ces chiffres nous font sourire.
Si nous avions séjourné à l’hôtel chaque nuit avec notre budget de 300 AUD par nuit, le total aurait été de 89 100 $ pour l’hébergement.
Notre coût réel d’hébergement était de 6 704 $.
Cuisiner dans ces brillantes cuisines PLU nous a probablement fait économiser 22 000 $ de plus.
En plus des vols, de la nourriture, du transport et tout le reste, nos dépenses réelles s’élevaient à 110 000 $. C’est à peu près la moitié de ce que cela aurait coûté sans PLU. Pas mal pour dix mois de déplacement !
Pourquoi nous y sommes allés
Nous sommes tous les deux nés en Angleterre. Je suis une fille de Cornouailles, et Paul vient de Londres. Nous avons émigré en Australie alors que nous étions adolescents. Nous avions souvent parlé de retourner explorer correctement au lieu de ces vacances précipitées (comme on le faisait quand on travaillait).
Le plan initial était de rester au Royaume-Uni, mais PLU en avait d’autres idées ! Deux offres d’échange irrésistibles sont arrivées dans notre boîte mail : la maison enneigée de Karin et Peter à Luleå, en Suède, et la maison méditerranéenne de Michele et Larry à Estepona, en Espagne. Les deux se sont révélés être de la pure magie et des clins d’envoi parfaits pour notre année d’aventure.
Planification de notre voyage
La planification demandait du temps et des efforts, inutile de faire semblant du contraire. Il y avait beaucoup de messages, des « non merci » polis, et des ajustements sans fin. Mais une fois quelques échanges confirmés, tout a commencé à s’éclaircir.
Mes meilleurs conseils pour planifier de longs voyages :
- Gardez l’esprit ouvert. Certains de nos séjours préférés se sont déroulés dans des endroits dont nous n’avions jamais entendu parler.
- Utilisez les groupes WhatsApp pour des transferts fluides avec des invités consécutifs.
- Planifiez un voyage lent. Deux à trois semaines dans chaque maison nous ont donné le temps de nous installer et de vivre comme les locaux.
- Ramassez les Globes tôt. Nous en avions sept (grâce à l’accueil et aux renouvellements), ce qui nous a donné à nous et aux récepteurs une flexibilité brillante.
Nous avons même fait un fabuleux échange de deux mois sans sim dans la charmante maison de Liz et Max près de Portsmouth. Ils ont séjourné chez nous huit nuits il y a quelque temps, et nous sommes restés chez eux pendant deux mois pendant qu’ils étaient au Vietnam et en Australie. La magie PLU à son meilleur !
Préparer notre maison
Préparer notre maison en Tasmanie était une mission. Comme nous allions être absents si longtemps, il fallait que ce soit infaillible. Notre liste de choses à faire semblait apparaître chaque jour. Nous avons rangé, peint, désencombré, rangé les jardins, puis nous nous sommes lancés dans la cuisine comme une personne possédée. Nous avons passé en revue chaque pot d’épices et condiments (personne ne mérite un cumin vieux de dix ans !), nettoyé le frigo et étiqueté tout soigneusement. L’objectif était de rendre l’expérience prête aux invités et confortable pour eux.
Astuce pratique pour l’hébergement :
- Laissez des étagères vides pour les plats des invités (je les ai faites dans le frigo mais j’ai oublié dans le placard, oups)
- Laissez un rouleau de ruban adhésif et un marqueur. Un conseil pratique d’un ami chef professionnel. Les invités peuvent étiqueter les restes – sinon vous pourriez rentrer chez vous dans un congélateur (bienvenue) rempli de repas mystères.
Utiliser un groupe de discussion WhatsApp à trois entre nous, les invités qui partaient et les invités arrivant lors de nos rencontres enchaînées rendait tout fluide et convivial.
Le voyage se déroule
Nous avons commencé en Suède avec ma sœur et mon beau-frère (qui envisagent maintenant de rejoindre la PLU eux-mêmes). C’était le Noël blanc dont nous avions toujours rêvé : guirlandes lumineuses, flocons de neige et tasses de glögg chaud. Puis direction les Highlands écossais, qui étaient à couper le souffle.
Après six semaines à quatre, il ne restait plus que nous deux. Paul et moi avons erré à travers la Grande-Bretagne en passant par PLU Homes. Des cottages douillets aux élégantes maisons géorgiennes en terrasse à Édimbourg, en passant par les maisons de bord de mer au Pays de Galles, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Juste au moment où nous pensions ne pas pouvoir aimer ça plus, nous sommes allés chez Michele et Larry, dans la belle Estapona, en Espagne, pour des tapas et des journées paresseuses à la piscine. C’était vraiment un « jour dans le temps de fête ».
Se déplacer
Notre plus grande découverte précoce ? Acheter une voiture au Royaume-Uni en tant que non-résident est extrêmement cher. L’assurance seule aurait fait exploser notre budget. Une fois que nous avons arrêté de bouder, nous avons adopté les trains et les bus. C’était la meilleure chose que nous pouvions faire. Le réseau ferroviaire est brillant. Nous pouvions nous détendre, profiter du paysage, et parfois il y a même un chariot à boissons (une joie pure). Les bus sont parfaits pour les trajets locaux, et parfois les autocars pour les trajets plus longs aussi.
Nous avons acheté des Senior Railcards (30 % de réduction !) et utilisé AllTrails et Footpath Maps pour des promenades superbes. Nous avons marché partout, à travers forêts, champs, sentiers de halage sur les canaux et le long des sentiers côtiers. Voyager ainsi était moins cher, plus écologique et bien plus relaxant que de conduire.
Pourquoi nous sommes rentrés tôt
Nous avions prévu d’être absents pendant 12 mois, mais après huit mois, nous avons commencé à regretter la maison... et notre toutou Janet, qui était en vacances seule avec de merveilleux amis locaux. De plus, l’assurance voyage de notre carte de crédit plafonnait à 10 mois, donc c’était logique financièrement.
Revenir en octobre était parfait. Nous sommes passés directement au printemps tasmanien, juste à temps pour planter nos légumes d’été. Vous pouvez nous sortir du jardin, mais vous ne pouvez pas nous sortir les jardiniers !
Nos outils de voyage préférés
Nous avons découvert tellement d’applications et d’astuces qui rendaient la vie plus facile. En voici quelques-uns qui valent la peine d’être partagés :
- WhatsApp - excellent pour une communication rapide et des échanges de groupes.
- ChatGPT - notre compagnon de voyage numérique pour des idées d’itinéraires, des infos locales.
- Rome à Rio - montre la meilleure façon d’aller quelque part. Avions, trains, bus, ferries et voitures
- Wise Card - carte de devises à faible commission, parfaite pour l’Europe.
- Holafly eSIM - données mobiles simples sans la corvée des cartes SIM.
- Trainline & National Rail - pour planifier et réserver des trajets en train au Royaume-Uni.
- Application Wetherspoon - commandez nourriture et boissons à votre table (nous avons visité 27 de leurs 800 pubs... tout cela au nom de la recherche bien sûr ! ).
- Premier Inn - parfait pour des séjours courts et fiables entre les échanges.
- AllTrails - pour les promenades locales et les sentiers cachés.
- VPN Surfshark - idéal pour un Wi-Fi sécurisé et pour rattraper la télévision australienne à l’étranger.
Petites choses que nous avons apprises
- Les draps du haut sont rares ! La plupart des maisons utilisent simplement une couette et une housse. Je reste un adepte des draps du dessus pour un lavage plus facile et quelque chose de léger pour les nuits chaudes.
- Les marchés fermiers au Royaume-Uni sont charmants mais souvent plus artisanaux ou locaux que légumes de nos jours. Peut-être à cause de la hausse des abonnements hebdomadaires aux boîtes de légumes. Pourtant, les fruits et légumes locaux étaient brillants une fois qu’on les trouvait.
- Cuisiner à la maison est un vrai plaisir dans les foyers PLU. Il y a quelque chose de spécial à partager la même cuisine qu’une autre famille aime et utilise chaque jour.
Dernières réflexions
Nous sommes rentrés chez nous avec de merveilleux souvenirs et nous sommes fait de nombreux amis formidables avec la PLU. Nous avons beaucoup ri, marché des kilomètres, mangé beaucoup trop de repas de pub, et découvert que les échanges à domicile ne servent pas seulement à économiser de l’argent... ils sont à propos du partage de vies.Nous sommes infiniment reconnaissants envers la communauté PLU pour la confiance, la générosité et la chaleur qui ont rendu notre voyage de rêve possible.
Si vous envisagez de faire quelque chose de similaire, commencez à planifier. Dis oui aux offres inattendues. Adoptez le voyage lent. Et profitez de chaque instant... même ceux où vous vous perdez et finissez quelque part d’encore mieux.
Qui sait, peut-être que la prochaine fois on échangera avec toi !
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Ali and Paul
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People Like Us est la communauté d'échange de maisons la plus fiable au monde. Nous croyons au partage, à la confiance, à la générosité, au respect, à la communication, à l'égalité, à la coopération, à l'honnêteté, à l'hospitalité, à l'amitié, à la flexibilité et à l'aventure. Nous sommes fiers de nos maisons et nous nous soucions de l'environnement dans lequel nous vivons: notre village, notre ville, notre pays et notre planète. Nous nous soucions de l'éthique de l'échange de maison et nous le faisons parce que nous aimons l'expérience et les amitiés qu'elle génère.
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