Fais-le

Une année avec des enfants dans une nouvelle culture

Il y a eu tellement de merveilleux articles de blog — Pourquoi échanger des maisons, Comment échanger des maisons, Conseils pour l'hébergement, Où l'échange de maisons peut vous emmener, Comment établir des connexions locales. Je ne pensais pas pouvoir ajouter de nouvelles informations.

Je profite donc de cette opportunité pour vous mettre au défi d'essayer quelque chose qui sort de l'ordinaire.  C'était il y a 22 ans, bien avant que j'entende parler d'échange de maison.  À l'époque, l'Internet était principalement commuté (nous téléchargeions tous nos messages pour économiser de l'argent sur les coûts de données), et nous n'avions pas non plus de smartphones.  À certains égards, cela pourrait être plus facile maintenant qu'il ne l'était pour nous.  Vous pouvez désormais devenir des nomades numériques et simplement voyager avec vos enfants.  Voici comment nous avons procédé.

Juillet 2000

Mon mari a donné un préavis et nous avons emballé les enfants (alors âgés de 7, 11, 13) et avons déménagé au Royaume-Uni pendant un an.  

Nous avons choisi York, au Royaume-Uni, à environ 3,5 heures de train au nord de Londres.   Nous voulions nous immerger dans la culture britannique et nous n'avons jamais rencontré une autre famille américaine à York toute l'année là-bas. Nous avons chacun emballé 2 valises et 1 bagage à main (plus 1 jouet par enfant).  J'ai posté 5 boîtes avec du linge de maison et des vêtements d'hiver, mais c'était tout.  À la fin de l'année, vous réalisez toutes les choses sans lesquelles vous pouvez vivre !

Nous voulions qu'un pays anglophone facilite la transition pour les enfants.  Nous les mettons directement dans les écoles locales du Royaume-Uni. Les garçons pouvaient facilement se rendre à l'école à vélo. Remarque : Les écoles britanniques utilisent les « années » vs «notes» et nous avons reçu des lettres de notre directeur des États-Unis indiquant dans quelle année ils devraient être, donc la deuxième année aux États-Unis était la troisième année de l'école primaire au Royaume-Uni.

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Je craignais que les enfants manquent une année de scolarité aux États-Unis ou soient en retard.  En réalité, l'école était en avance sur notre école à bien des égards (en particulier les mathématiques ou "maths" comme ils l'appellent).  Notre élève de 8e a raté une partie de l'histoire des États-Unis, mais avait une bien meilleure compréhension de l'histoire du monde. Notre élève de 6e a appris la géographie, un cours qui n'est même pas proposé dans notre école américaine.  Les élèves de 9e année étudiaient le français depuis la première année, donc notre fils aîné était loin derrière avec seulement 2 ans de français.  Heureusement, un étudiant  un professeur de France était là cette année-là et il offrait des cours particuliers.   Dans l'ensemble, la taille des classes était plus grande que ce à quoi nous étions habitués, mais les enfants se sont si bien comportés que cela n'a jamais été un problème.

Nous aurions pu suivre un enseignement à domicile et de nombreux voyageurs que nous avons rencontrés choisissent l'enseignement à domicile.  Ce n'était pas pour moi (et je suis enseignant).  La vraie clé ici était d'aller dans les écoles britanniques, de se faire des amis avec les autres enfants, de jouer au «football» équipe et rejoindre Brownies avec les autres enfants.  J'ai rencontré d'autres mamans dans la cour de récréation lorsque nous avons récupéré nos enfants à la fin de la journée et j'ai été invitée à les rejoindre pour des randonnées hebdomadaires et leur club de lecture local.   Mon mari a rejoint les autres gars au pub tous les jeudis soirs.  Les réunions PTA étaient particulièrement amusantes, participation à 100 % !  Je pense que le fait qu'ils servent de l'alcool aux parents lors des fonctions scolaires aide vraiment.  

Vous pourriez vous demander comment vous pouvez vous le permettre… nous l'avons fait en payant un loyer (c'est pourquoi ce serait idéal pour un échange de maison).   Nous avons perçu le loyer de notre maison aux États-Unis. Notre maison au Royaume-Uni était principalement meublée (bien que j'aie acheté quelques choses, comme un lit d'appoint, un lave-vaisselle, etc.).  J'ai pu vendre tous ces articles aux autres mamans quand nous sommes partis à mes frais. Nous avons également acheté une fourgonnette d'occasion la première semaine de notre arrivée, puis l'avons vendue à la fin de l'année pour seulement quelques 100 $ de moins que ce que nous avons payé.  Nous avons économisé en vue de l'année et préparions la création de notre propre entreprise de santé animale aux États-Unis à notre retour.  Nos fournisseurs étaient situés au Royaume-Uni, donc l'année nous a donné le temps de travailler sur notre plan d'affaires et de rencontrer des fournisseurs potentiels.

Les visas sont un autre problème à considérer.  Nous avons beaucoup voyagé au cours de l'année, nous étions donc tout le temps à l'intérieur et à l'extérieur du Royaume-Uni.  Les écoles britanniques ont tellement plus de vacances qu'aux États-Unis— nous avons pu visiter l'Irlande, le Danemark, l'Allemagne, la France, l'Espagne, Chypre et l'Italie pendant les vacances scolaires.

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Nous n'avions pas le luxe de connaître les gens comme nous à l'époque.  Depuis ce temps,  J'ai effectué près de 50 échanges.    Vous ne le regretterez pas.  Fais-le! À ce jour, nous disons que c'était la meilleure année de notre vie.

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PS.  Nous aimons toujours voyager et découvrir de nouvelles cultures (en particulier avec nos enfants maintenant adultes), alors consultez notre liste de PLU #1151 à Vail, CO.

 

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Amy

Nous sommes principalement intéressés par l'Amérique du Sud, l'Europe (en particulier la Norvège) et l'Asie du Sud-Est. Aux USA, on s'intéresse toujours à Chicago et NYC, mais on ne sait jamais ce qui peut retenir notre attention ! Chris travaillait dans la santé animale et couvrait le Moyen-Orient (15 pays) et je travaillais dans une école internationale à temps partiel (avant Covid). Actuellement, je donne des cours particuliers aux élèves de la maternelle à la 5e année avec le centre d'apprentissage maya guatémaltèque en Floride. Pendant notre temps libre, Chris est un cycliste passionné, puis il rentre à la maison et fait du vélo avec moi. Nous aimons tous les deux la randonnée, le ski, le kayak, le pickleball et la plupart des sports. Notre objectif actuel est d'aider les entreprises des pays en développement par le biais de l'USAID (Agence des États-Unis pour le développement international), et nous attendons avec impatience notre première mission au Pérou en janvier 2023.
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