Oh wauw, ik weet bijna niet waar ik moet beginnen....
Ik ben absoluut dol op Ierland en heb het geluk gehad om daar ongeveer vijf keer te ruilen, maar ik was nog nooit in Noord-Ierland geweest. Dus toen Jeanine ja zei tegen de uitwisseling, was ik overdreven opgewonden!
We hebben de ruil lang van tevoren afgerond en het werd uiteindelijk geen sim, waarbij ik en Casper met Pasen komen en Jeanine en Joe in juli. Vanaf ons allereerste contact was de communicatie met Jeanine een genot. Ze is een supersnelle antwoorder, heel gemakkelijk om mee te communiceren, een bron van goed advies en super behulpzaam met alles wat ik naar haar toe gooide.
Ze was super begripvol toen bleek dat mijn werk mijn vakantiedata in de war had gebracht en ik moest schrijven en vragen of we ze konden wijzigen en eerlijk gezegd denk ik dat het ten goede is gekomen zoals de data uitpakten.
Casper en ik vlogen naar Dublin en huurden daar een auto omdat dat voor ons goedkoper was dan naar Belfast vliegen. Des te meer omdat we een uitwisseling van vier nachten hadden afgerond met het schattige huis van Tom en Eileen - Annalee Cottage - in Cootehill voordat we naar Belfast vertrokken.
We kwamen iets eerder op de dag aan bij het huis van Jeanine dan verwacht vanwege het slechte weer in Rostrevor, waar we een wandeling hadden gepland en we hadden het genoegen Nicole en familie (uit Engeland) kort te ontmoeten, die eerder in het huis van Jeanine hadden verbleven ons dus een back-to-back-uitwisseling.
We werden ook verwelkomd door de twee schattige kleine haarballen Darcy en Bailey, die deel uitmaakten van onze uitwisseling. Nadat we boodschappen hadden gedaan, namen we een relaxte dag en genoten echt van een heerlijke tijd in het bubbelbad in de tuin met een glas wijn - daar zou ik zeker aan kunnen wennen! ;-)
Onze dagen in Belfast vlogen voorbij. Ik dacht dat een week me de tijd zou geven om heel veel te zien en te doen, en dat gebeurde ook, maar eerlijk gezegd hebben we nog maar net het oppervlak bekrast. Als het weer in Ierland vrijwel bepaalt wat je kunt doen en wanneer, moet je dat feit erkennen en ervoor zorgen dat je goede kleding en schoenen meeneemt als je van plan bent te wandelen en buiten te zijn (wat je naar mijn mening zeker zou moeten doen).
Casper en ik houden van wandelen, dus we hadden een aantal routes uitgekozen die geweldig klonken. We gingen de kust van Antrim op, wat ronduit PRACHTIG is. We deden een snelle pitstop bij The Dark Hedges, de eerste stop bij een GoT-filmlocatie. Vervolgens doorgereden en de auto geparkeerd bij Dunseverick en de bus genomen naar Carrick-a-Rede. We liepen naar het kleine eiland over de touwbrug, zagen de locatie die werd gebruikt voor het Renly Barathyons-kamp in GoT voordat we langs de kust terugliepen naar Dunseverick. Ik kan dit ten zeerste aanbevelen, want het landschap is adembenemend en je hebt ook nog een GoT-filmlocatie in Ballintoy Harbour. Ik heb zooooo veel foto's gemaakt, want om elke hoek was een mooier landschap. Houd rekening met het getij rond White Park Bay als u de volledige wandeling wilt maken (ongeveer 9 km).
We gingen terug naar de kust van Antrim om de Giants Causeway te bezoeken. Ga vroeg, want rond lunchtijd krioelt het van de mensen. We bezochten ook Bushmill met de beroemde distilleerderij en probeerden de twee kleine Gin-destiileries in de omgeving te vinden, maar zonder succes. We vonden de flessen echter te koop in een winkel in Bushmill, dus ik was zo blij :-D
We bereikten ook Dunluce Castle, 3,2 km van Bushmill, een andere locatie die in GoT wordt gebruikt (gebruikt als zetel van House Greyjoy, het grote kasteel van Pyke) - erg leuk en de moeite waard om te bezoeken.
We namen de honden ook mee op een wandeling naar Cave Hill vanuit de Belfast Zoo, die een geweldig uitzicht over de stad biedt.
Soms is het een kleine wereld, want het bleek dat Sarah en familie, die eind mei naar mijn huis komen, toevallig net ten noorden van Belfast aan het ruilen waren op dezelfde tijd dat wij daar waren, dus ontmoetten we elkaar voor een hondenwandeling en een kopje. Sarah's eerste uitwisseling vond toevallig plaats bij Jeanine's huis! Het was leuk om elkaar te ontmoeten en een mini-PLU-bijeenkomst te hebben en ik kijk ernaar uit Sarah binnenkort te mogen verwelkomen.
Ook hebben we Belfast verkend met bezoeken aan het Titanic Museum. Boek van tevoren kaartjes, want we moesten twee uur wachten toen we net wakker werden. We brachten de wachttijd door met het lopen van de Titanic Trail, het bezoeken van de Titanic-distilleerderij en een hapje eten bij "The Galley" in het museum, want we hadden een korte, maar zware regenbui dan.
Als ENORME Narnia-fan sleepte ik Casper door Belfast om het C.S. Lewis Square te vinden met figuren uit de verhalen en het standbeeld van de man zelf (deed hetzelfde in Rostrevor). We hebben uiteindelijk ook een kleine kroegentocht gedaan waarbij we een paar brouwerijen in de stad ontdekten. Het was superhandig om de bus naar de stad te nemen, aangezien de bushalte op slechts twee minuten lopen van het huis ligt - ik kan het ten zeerste aanbevelen om dat te doen in plaats van te rijden en te parkeren.
Het was heerlijk om het gezelschap te hebben van de kleine schattige haarballetjes, die heel gemakkelijk in de omgang en knuffelig waren. Ze hielden van knuffelen als we op de bank gingen zitten voor een film of om wat te lezen. Het was helemaal geen gedoe om te aaien en ik doe het graag nog een keer <3
Jeanine had me zowel de huishandleiding als video's gestuurd met instructies over de honden en hoe ik de hot tub moest bedienen - je kunt zeker zien dat ze een professional is in ruilen! We hielden tijdens ons verblijf contact via WhatsApp, wat aardig en behulpzaam was.
Over het algemeen kan ik je ten zeerste aanbevelen om Noord-Ireladn te bezoeken en als je de kans krijgt, ruil dan met Jeanine en Joe - je zult er geen spijt van krijgen!
Bedankt Jeanine dat je ons hebt laten komen, we hebben genoten van elke minuut van ons verblijf en ik hoop terug te komen <3