Trish

3 mesi fa

Viaggiare lentamente con persone come noi

Lo scambio di casa rende possibili soggiorni prolungati

Siamo viaggiatori lenti. Adesso mi rendo conto che è sempre stato così. Darrell è originario della Nuova Zelanda e io sono cresciuto a Perth, nell'Australia occidentale, quindi per i primi vent'anni del nostro matrimonio tutto il tempo delle vacanze e il budget sono stati spesi per visitare la sua famiglia.

Allora, per viaggiare da Perth alla casa dei suoi genitori a Wanganui impiegavo più di 24 ore e ricordo una visita di Natale, le tariffe aeree rappresentavano più di un quarto del mio reddito annuale - quindi un lungo soggiorno sembrava importante per far valere il tempo e il denaro speso per arrivarci.

Anche se spesso facevamo brevi viaggi per scoprire le più ampie delizie della Nuova Zelanda , i miei ricordi preferiti delle nostre prime visite sono quando sedevamo a leggere un libro al sole sulla veranda della fattoria dei genitori di Darrell o giocavamo a carte con i suoi genitori di sera - e, naturalmente, mi è piaciuto immergermi nella vita quotidiana della sua famiglia allargata.

Avevo quarant'anni prima di fare un viaggio significativo diverso dalla Nuova Zelanda, quando eravamo diretti a "fare l'Europa " con due adolescenti negli anni Duemila. Abbiamo acquistato biglietti aerei e abbonamenti Eurail e abbiamo programmato di raggiungere le grandi città durante il nostro soggiorno di un mese. Avendo ospitato tre studenti in scambio per anni consecutivi da una piccola città della Germania, abbiamo iniziato il viaggio con un soggiorno di una settimana nel loro piccolo villaggio della Foresta Nera. Nei giorni precedenti ad Airbnb, una delle famiglie ci trovò un piccolo appartamento annesso a una casa e riempì il frigorifero con prodotti per la colazione (suona familiare).

Quella settimana a Schramberg è stata di gran lunga la parte migliore del nostro viaggio - con le fermate vorticose a Digione, Parigi , St Moritz, Losanna , Zurigo e Vienna che si fondevano l'una con l'altra - e solo la nostra esperienza a Schramberg è rimasta chiara nei nostri ricordi.

Quindi, quando l'idea dello scambio casa si è imbattuta nel nostro cammino, ne siamo rimasti affascinati. L'immersione è ciò che desideriamo nei nostri viaggi: cose semplici come prendere un caffè in un bar locale o curiosare tra i corridoi di un supermercato sono per noi molto più attraenti che mettersi in fila in un'iconica attrazione turistica.

Rimane un grande investimento di tempo e denaro arrivare quasi ovunque da Perth - quindi sentiamo ancora di aver bisogno di un lungo soggiorno per rendere utile il tempo, lo sforzo e il costo del viaggio - quindi amiamo i lunghi scambi.

Abbiamo trascorso due mesi e mezzo a Londra , sei settimane nel Devon , nel Regno Unito , sei settimane a Muscat, nell'Oman e ora tre mesi a St Andrew's, in Scozia . Adoriamo assolutamente vivere a Perth, ma apprezziamo anche il gusto della vita da qualche altra parte.

Allora cosa facciamo per tutto quel tempo? Bene, per cominciare, rallentiamo. Cerchiamo di trovare un paio di posti preferiti (che sia per un drink al limone e menta in Oman, un gelato nel Devon, un cocktail a Londra o un caffè a St Andrews) dove possiamo diventare 'clienti abituali'. Approfittiamo di ciò che è speciale nella zona locale (spettacoli a Londra, golf a St Andrews, la spettacolare costa della Cornovaglia adiacente al Devon o la magnifica cultura alternativa in Oman).

Facciamo gite secondarie. Anche se so che ad altri piacciono gli scambi consecutivi più brevi per compensare un viaggio più lungo, per noi non c'è niente come tornare "a casa" alla nostra base dopo un po' di tempo lontani. Da Londra abbiamo visitato sia la Scozia che il Galles, dal Devon abbiamo fatto diversi viaggi su strada di tre giorni, in Oman abbiamo viaggiato verso le montagne e Salalah e da St Andrews - le Yorkshire Dales, Londra e la NC500 (i primi due su non-sim o scambi globi).

Camminiamo molto, poiché scopriamo che il ritmo più lento ci dà il tempo di goderci, vedere e sentire le cose più da vicino (e aiuta a mantenerci in forma). E incontriamo gente del posto dove possiamo partecipando ad attività regolari. Sono un Rotariano, quindi parteciperemo spesso a una riunione del Rotary locale - e in quest'ultimo viaggio siamo stati felici di scoprire i club di bridge che suonavano di notte; quindi eravamo liberi di esplorare durante il giorno, ma la sera giocavamo a carte con la gente del posto. E ovviamente a Darrell piaceva giocare a golf, preferendo i campi più piccoli del "parco" a quelli iconici e turistici dei "collegamenti".

Cerchiamo di apprezzare ciò che c'è di buono nei prodotti locali. A St Andrews le verdure fresche sembravano particolarmente economiche quindi ci siamo viziati con un sacco di deliziose zuppe di verdure, a Londra la casa aveva un melo abbondante così Darrell ha imparato a fare la torta di mele fatta in casa e in Oman abbiamo scoperto le gioie di Labneh.

E che dire dei nostri partner di scambio? Come occupano il loro tempo a Perth? Bene, Perth è una città vivace, pulita e bella di 2 milioni di persone, quindi come ti aspetteresti, c'è quasi ogni attività che puoi immaginare in offerta. Ha una serie di bellissime spiagge, un sacco di splendidi parchi e l'accesso a una delle regioni vinicole più importanti del mondo. Ma soprattutto, lo stile di vita di Perth è imbattibile.

Non molte persone pensano a Perth come destinazione, ma tutti i nostri partner di scambio a lungo termine sono visitatori abituali. I nostri partner più recenti hanno già organizzato la loro prossima visita e, sebbene abbiano approfittato dei pacchetti vacanza economici disponibili da Perth a Bali (a sole tre ore di volo), hanno trovato molto con cui riempire il resto delle loro dodici settimane senza sentire il peso bisogno di lasciare la città. Tuttavia, i partner precedenti hanno portato la nostra macchina fino a Esperance (sicuramente uno dei posti più belli, anche se remoti, del mondo) e a nord fino a Exmouth. Altri luoghi che hanno visitato includono Margaret River, Coral Bay, Wave Rock e Monkey Mia (qualcuno ha dato da mangiare ai delfini?) e i futuri visitatori stanno già programmando un viaggio a Kalgoorlie per l'iconico Race Round.

Ovviamente viaggiare lentamente (e quindi scambiare a lungo termine) non è possibile per tutti - all'inizio siamo stati fortunati ad avere un lungo congedo di servizio (una cosa tipicamente australiana) - e ora siamo praticamente in pensione. Ma con l’aumento del lavoro a distanza e della scuola a livello mondiale penso che le opportunità stiano crescendo e PLU rende tutto molto più accessibile.