Trish

4 maanden geleden

Slow Travel met mensen zoals wij

Woningruil maakt langer verblijf mogelijk

Wij zijn langzame reizigers. Ik besef nu dat het altijd zo is geweest. Darrell komt uit Nieuw-Zeeland en ik ben opgegroeid in Perth, West-Australië, dus gedurende de eerste twintig jaar van ons huwelijk werd al onze vakantietijd en budget besteed aan het bezoeken van zijn familie.

Destijds duurde het meer dan 24 uur om van Perth naar het huis van zijn ouders in Wanganui te reizen en ik herinner me een kerstbezoek, de vliegtickets bedroegen meer dan een kwart van mijn jaarinkomen - dus een lang verblijf leek belangrijk om het de tijd en het geld waard te maken besteed om daar te komen.

Hoewel we vaak korte uitstapjes maakten om de bredere geneugten van Nieuw-Zeeland te ontdekken, zijn mijn favoriete herinneringen aan onze eerste bezoeken het zitten lezen van een boek in de zon op de veranda van de boerderij van Darrells ouders of het spelen van kaarten met zijn ouders op een avond - en natuurlijk vond ik het heerlijk om ondergedompeld te worden in het dagelijkse leven van zijn uitgebreide familie.

Ik was in de veertig voordat we een belangrijke reis maakten, behalve naar Nieuw-Zeeland, toen we in de jaren negentig met twee tieners naar ' Europa gingen'. We kochten vliegtickets en Eurail-passen en waren van plan om tijdens ons verblijf van een maand de grote steden te bezoeken. Nadat we gedurende opeenvolgende jaren drie uitwisselingsstudenten uit een klein stadje in Duitsland hadden ontvangen, begonnen we de reis met een verblijf van een week in hun kleine dorp in het Zwarte Woud. In de dagen vóór Airbnb vond een van de families een kleine flat aan een huis voor ons - en vulde de koelkast met ontbijtproducten (klinkt bekend in de oren).

Die week in Schramberg was veruit het beste deel van onze reis - met de wervelende stops in Dijon, Parijs , straat Moritz, Lausanne , Zürich en Wenen die allemaal in elkaar overvloeiden - en alleen onze Schramberg-ervaring bleef duidelijk in onze herinneringen.

Dus toen het idee van huizenruil op ons pad kwam, waren we verslaafd. Onderdompeling is waar we naar verlangen tijdens onze reizen - simpele dingen zoals koffie drinken in een plaatselijk café of door de gangpaden van een supermarkt snuffelen zijn veel aantrekkelijker voor ons dan in de rij staan bij een iconische toeristische attractie.

Het blijft een grote investering in tijd en geld om bijna overal vanuit Perth te komen - dus we hebben nog steeds het gevoel dat we een lang verblijf nodig hebben om de tijd, moeite en kosten van de reis de moeite waard te maken - en dus houden we van lange uitwisselingen.

We hebben twee en een halve maand in Londen doorgebracht, zes weken in Devon , VK , zes weken in Muscat, Oman en nu drie maanden in St. Andrew's, Schotland . We wonen absoluut graag in Perth, maar genieten ook erg van de smaak van het leven ergens anders.

Dus wat doen we al die tijd? Om te beginnen doen we het rustiger aan. We proberen een paar favoriete plekken te vinden (zij het voor een citroen- en muntdrankje in Oman, een ijsje in Devon, een cocktail in Londen of een kopje koffie in St. Andrews) waar we 'stamgasten' kunnen worden. We profiteren van wat speciaal is aan de lokale omgeving (shows in Londen, golf in St. Andrews, de spectaculaire kust van Cornwall grenzend aan Devon of de prachtige alternatieve cultuur in Oman).

Wij maken uitstapjes. Hoewel ik weet dat anderen genieten van opeenvolgende kortere uitwisselingen om een langere reis goed te maken, is er voor ons niets zo fijn als na een tijdje 'thuiskomen' op onze basis. Vanuit Londen bezochten we zowel Schotland als Wales, vanuit Devon maakten we verschillende driedaagse roadtrips, in Oman reisden we naar de bergen en Salalah en vanuit St Andrews - de Yorkshire Dales, Londen en de NC500 (de eerste twee op non-sim of wereldbol uitwisselingen).

We wandelen veel, omdat we merken dat het lagere tempo ons de tijd geeft om van de dingen te genieten, ze beter te zien en te voelen (en ons fit te houden). En we ontmoeten de lokale bevolking waar we kunnen door deel te nemen aan reguliere activiteiten. Ik ben Rotarian, dus we zullen vaak een lokale Rotary-bijeenkomst bijwonen - en tijdens deze laatste reis waren we blij om de bridgeclubs te ontdekken die 's avonds gespeeld werden; dus we waren overdag vrij om te verkennen, maar speelden 's avonds kaart met de lokale bevolking. En natuurlijk hield Darrell van golfen; hij gaf de voorkeur aan de kleinere 'parkland'-banen boven de iconische en toeristische 'links'-banen.

Wij proberen te genieten van het goede aan de lokale producten. In St. Andrews leken de verse groenten bijzonder goedkoop, dus verwenden we onszelf met heel veel lekkere groentesoepen, in Londen stond er een appelboom in overvloed, dus Darrell leerde zelfgemaakte appeltaart maken en in Oman ontdekten we de geneugten van Labneh.

En hoe zit het met onze uitwisselingspartners? Hoe vullen ze hun tijd in Perth? Welnu, Perth is een levendige, schone en prachtige stad met 2 miljoen inwoners, dus zoals je zou verwachten, wordt er bijna elke activiteit die je maar kunt bedenken aangeboden. Het heeft een reeks prachtige stranden, heel veel mooie parken en toegang tot een van 's werelds toonaangevende wijnregio's. Maar bovenal is de levensstijl in Perth onverslaanbaar.

Niet veel mensen beschouwen Perth als een bestemming, maar al onze langetermijnuitwisselingspartners zijn terugkerende bezoekers. Onze meest recente partners hebben hun volgende bezoek al georganiseerd - en hoewel ze hebben geprofiteerd van de goedkope vakantiepakketten die beschikbaar zijn van Perth naar Bali (op slechts drie uur vliegen), vonden ze genoeg om de rest van hun twaalf weken te vullen zonder het gevoel te hebben dat ze de stad moeten verlaten. Eerdere partners hebben onze auto echter zo ver zuidelijk gebracht als Esperance (zeker een van de mooiste, zij het afgelegen, plaatsen ter wereld) en zo ver noordelijk als Exmouth. Andere plaatsen die ze hebben bezocht zijn Margaret River, Coral Bay, Wave Rock en Monkey Mia (kan iemand de dolfijnen voeren?) en toekomstige bezoekers plannen al een reis naar Kalgoorlie voor de iconische Race Round.

Natuurlijk is langzaam reizen (en dus langdurig ruilen) niet voor iedereen mogelijk - we hadden het geluk dat we in het begin een lang dienstverlof hadden (een uniek Australisch iets) - en zijn nu vrijwel met pensioen. Maar met de toename van werken op afstand en wereldonderwijs denk ik dat de mogelijkheden toenemen – en PLU maakt het allemaal veel toegankelijker.