Angeli Ordinari

Spesso arriva un momento in cui ci sistemiamo in un posto e facciamo quel primo pasto e bevanda rilassante, e una sensazione di contentezza mi pervade. Ah, la vacanza è iniziata. Posso mettere da parte le mie preoccupazioni per un po'.

Un momento di Ah all'Olde Angel Inn

Quest'estate, quel momento è arrivato durante una cena all'Olde Angel Inn a Niagara-on-the-Lake. Il pub, uno dei locali più antichi dell'Ontario, e la pittoresca città che lo circonda, sono stati consigliati dai nostri ospiti canadesi, Mark e Lynn, che sembravano angeli a loro volta.

Ci avevano dato indicazioni sulla zona del Niagara prima che arrivassimo a casa loro a Orillia. Anche se ci aspettavamo di prendere un autobus per andare a casa loro, Mark e Lynn ci avevano preso dal nostro hotel di Buffalo, ci avevano portato oltre il confine e ci avevano portato all'auto che ci stavano lasciando usare per il viaggio. Avevano persino aggiunto mappe e snack per la strada. È semplicemente così che sono.

Seduta in quel grazioso vecchio pub con una birra in mano, ero così felice di essere lì. Non eravamo affatto sicuri che il viaggio si sarebbe fatto. Era stato un anno impegnativo.

Un Anno Difficile

Mark e Lynn avevano soggiornato nella nostra seconda casa, il nostro rifugio sulla spiaggia in Florida, a febbraio, scappando dalla neve per un paio di settimane. Mio padre, che viveva lì vicino, stava affrontando una malattia a lungo termine. Avevo passato la maggior parte delle vacanze a visitarlo mentre si spostava tra l'ospedale e un centro di riabilitazione.

È tornato a casa a gennaio, ma a metà della visita di Mark e Lynn è peggiorato ed è passato a cure palliative a casa. L'ultima domenica con noi, ci siamo presi una pausa dal prenderci cura di lui e li abbiamo incontrati al Boondocks sul fiume Halifax, un nostro ristorante preferito, e anche loro, si è scoperto, dopo decenni di visite nella zona. È stato un momento di luce in una giornata difficile, ridere con questa coppia divertente e coinvolgente.

Mio padre è morto due giorni dopo. Quando ho avvisato Mark e Lynn, non si sono limitati a mandare condoglianze. Hanno mandato un biglietto con un "angelo tascabile", un piccolo simbolo con un messaggio di speranza nascosto all'interno.

Tra tutto ciò che comporta la perdita di una persona cara, ho iniziato comunque a pianificare il viaggio estivo in Canada. Ho confermato le date, comprato i biglietti. Sembrava proprio quello di cui avevamo bisogno. Non avevo idea che l'anno ci aspettasse ancora di più.

Una cosa dopo l'altra

Un mese dopo la morte di mio padre, mi è stato diagnosticato un cancro al seno. Un venerdì stavo gestendo i suoi affari, e il giorno dopo stavo facendo una biopsia. A volte la vita è proprio così. Tutto quello che puoi fare è varcare la porta davanti a te. I mesi successivi furono un turbinio di test diagnostici, interventi chirurgici e recupero. Quell'angelo tascabile viaggiò con me fino all'ospedale nel giorno più difficile.

Per fortuna per me, il cancro non era aggressivo ed era stato diagnosticato precocemente. Le mie prospettive erano buone, ma c'erano ancora settimane di radioterapia quotidiana davanti. Facendo i conti, ho capito che il trattamento sarebbe stato in linea con le date del viaggio. Ho raccontato al mio medico dei nostri piani e il centro medico ha lavorato su quello, inserendomi in tutti gli orari disponibili fino a quando non si liberava un orario regolare. Sono rimasto concentrato sulla guarigione e sul lavoro, e ho tenuto con me ad avere qualcosa a cui guardare con entusiasmo. Ho terminato il trattamento due giorni prima del volare.

Il viaggio

Quindi quel momento "Ah" all'Olde Angel Inn è stato più dolce di molti altri. Il giorno dopo, su una barca verso le Cascate del Niagara, ho lasciato che lo spruzzo e la pioggia leggera mi lavassero la preoccupazione. Da lì siamo andati a Orillia: escursioni nel bosco, giri in bici lungo la riva del lago, un mercato contadino a Gravenhurst, un pomeriggio in una vera spiaggia canadese dei Grandi Laghi. A Toronto, abbiamo passeggiato al Royal Ontario Museum e ci siamo meravigliati dei dinosauri.

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Abbiamo mangiato crostate al burro, mirtilli selvatici, poutine e un ottimo cibo coreano e thailandese. E dopo mesi in cui ci hanno detto di stare lontani dall'acqua, un tuffo nel Lago Huron è stato un piccolo trionfo.

La maggior parte di quello che abbiamo fatto quella settimana è stata perfettamente ordinaria. È stata comunque una delle vacanze estive più rilassanti che abbiamo mai avuto. A volte i viaggi, e la gentilezza di quasi sconosciuti, possono fare un loro miracolo. 🏡