Rendi di nuovo personale il viaggio! Scopri l'intervista di Drew per l'Escape Home

Da Parigi a New York, i viaggiatori stanno abbracciando gli scambi di casa mentre le repressioni degli affitti a breve termine e l'aumento dei prezzi rimodellano il nostro modo di viaggiare. The Escape Home ha intervistato Drew Seitam, co-fondatore con la moglie Kathy di People Like Us, per capire la crescita e l'etica dei siti di scambio di case. 

Questa intervista di S. Mitra Kalita è stata pubblicata su The Escape Home, la cui missione è quella di semplificare quella che può essere un'esperienza travolgente di possedere una casa, offrendo allo stesso tempo ispirazione di viaggio

S. Mitra Kalita:  Da dove è nata l'idea di People Like Us?

Drew Seitam: Mia moglie Kathy ed io abbiamo sempre amato viaggiare. Nel 2016 eravamo in Europa a chiacchierare di come sarebbe potuta essere la vita una volta che nostro figlio, Will, avesse finito la scuola. Sognavamo di passare dai tre ai sei mesi alla volta all'estero. Volevamo migliorare le nostre competenze linguistiche. Naturalmente, la conversazione si è spostata su come potevamo permettercelo e abbiamo parlato di scambio di casa per contenere i costi.

Abbiamo avuto l'idea di creare la nostra comunità. Conoscevamo già persone all'estero e abbiamo pensato che sarebbe stato divertente gestire la nostra rete. E così, è nata l'idea di People Like Us.

SMK: Come è cresciuto e come gestisci la tensione tra "People Like Us" e una sensazione e una scala familiare?

DS: Adoro questa domanda perché è stata fondamentale per quello che facciamo fin dall'inizio. La nostra comunità apprezza la fiducia, la generosità e il rispetto, principi che hanno guidato la nostra crescita da una manciata di amici a una rete globale di oltre 11.000 membri.

Allo stesso tempo, vogliamo accogliere più brave persone da tutto il mondo e aumentare le opportunità di scambio. Quindi, mentre ci concentriamo sull'aumento della visibilità di PLU e sul miglioramento del processo di onboarding per renderlo più facile e veloce per i nuovi membri, investiamo anche tempo ed energia nel coltivare la nostra cultura e servire i membri attuali per garantire un'ottima esperienza.

Ad esempio, siamo l'unica piattaforma che offre un programma di mentorship in cui i membri esperti si offrono volontari per aiutare i nuovi arrivati. Inoltre, manteniamo la politica più rigorosa del settore di mantenere attive solo le inserzioni, garantendo che la community rimanga attiva e reattiva. Non esiste una formula magica, ma manteniamo i nostri valori fondamentali in primo piano quando prendiamo decisioni aziendali.

SMK: Puoi parlarci dell'ultima idea di Pluto e di cosa comporta, e di come è nata?

DS: Nel 2019 abbiamo lanciato Globes per sostenere i soggiorni non reciproci. Un Globe è un token che rappresenta uno scambio di casa, indipendentemente dalla lunghezza. Si tratta di fiducia e del valore di condividere la tua casa con un altro membro. La durata del soggiorno viene decisa tra te e l'host, che si tratti di quattro notti, due settimane o più.

Ma molti membri ci hanno detto che erano riluttanti a offrire un Globe solo per un breve viaggio. Ecco perché abbiamo introdotto Plutos, un nuovo tipo di token realizzato appositamente per soggiorni brevi da 1 a 3 notti. È perfetto per un fine settimana, brevi visite ad amici o familiari o semplicemente per un rapido cambio di scenario. E stiamo già assistendo a un'adozione più forte del previsto.

SMK: Qualche idea su dove People Like Us si inserisce nella storia delle piattaforme immobiliari peer-to-peer come Airbnb, Couchsurfing, HomeExchange, ecc.?

DS: Sebbene condividiamo alcuni punti in comune con queste piattaforme, come far parte della più ampia economia della condivisione e promuovere l'alloggio peer-to-peer, People Like Us si distingue per una proposta di valore unica.

Non esiste alcun elemento transazionale tra i membri. Anche se addebitiamo una quota associativa annuale, non ci sono punti legati alle dimensioni, al valore di mercato o ai servizi di una casa. Crediamo che ogni membro, che abbia un condominio, un cottage o una villa di lusso, dovrebbe avere la stessa opportunità di scambio.

I nostri membri amano questo approccio perché dà loro la libertà di creare connessioni con i partner di scambio in base al rapporto, non alla transazione. Fondamentalmente, PLU non riguarda il settore immobiliare. Si tratta di persone.

SMK: Per New York, dove Airbnb è stato bandito e affronta sfide, sta emergendo un'idea come questa come alternativa agli hotel costosi per le persone che vogliono comunque viaggiare a prezzi accessibili?

DS: Assolutamente. Abbiamo un bel po' di membri che affittavano le loro case su Airbnb, ma non possono più, o solo in misura limitata. Lo scambio di casa è un'ottima alternativa sia per i viaggiatori che per le comunità locali.

Per i viaggiatori, è un modo conveniente e arricchente per esplorare e allo stesso tempo creare connessioni significative. Per le comunità locali, garantisce che le case siano occupate dagli ospiti solo quando i residenti principali sono assenti: per natura, si tratta di un periodo di tempo limitato. Non si scambia casa a scopo di lucro, quindi i rischi di overtourism e disagi nel quartiere sono inesistenti.

SMK: Quali sono i vantaggi dello scambio di casa oltre al prezzo?

DS: I nostri membri potrebbero probabilmente scrivere un libro su questo! Ciò che spicca davvero è la qualità umana dell'esperienza. I partner di scambio spesso diventano amici. Potrebbero essere invitati a un barbecue dai vicini. Abbiamo incontri informali tra i membri in tutto il mondo, tutto l'anno: gente del posto e viaggiatori si connettono in modi che non si sarebbero mai aspettati. Io e Kathy partecipiamo a questi incontri ogni volta che possiamo, ma è sempre commovente vedere i nostri membri incontrarsi, ovunque e in qualsiasi momento accada.

Per molti, lo scambio di casa è più di un'opzione economica: è uno stile di vita. È particolarmente adatto per i nomadi digitali, i pensionati e altri che hanno la flessibilità di viaggiare più o meno spesso. Questi membri spesso tengono i loro calendari aperti per opportunità inaspettate e finiscono per visitare luoghi che potrebbero non aver mai considerato. È una porta d'accesso a un mondo di avventure spontanee.