Ángeles Ordinarios

A menudo hay un momento en el que nos acomodamos en un lugar y tomamos esa primera comida y bebida relajantes, y me invade una sensación de satisfacción. Ah, las vacaciones han comenzado. Puedo dejar mis preocupaciones a un lado por un tiempo.

Un momento de Ah en la posada Olde Angel

Este verano, ese momento llegó durante una comida en el Olde Angel Inn en Niagara-on-the-Lake. El pub, uno de los establecimientos más antiguos de Ontario, y el pintoresco pueblo que lo rodea, fueron recomendados por nuestros anfitriones canadienses, Mark y Lynn, que parecían ángeles ellos mismos.

Nos habían dado consejos sobre la zona de Niagara antes de que nos dirigiéramos a su casa en Orillia. Aunque esperábamos totalmente coger un autobús hasta su casa, Mark y Lynn nos recogieron en nuestro hotel de Buffalo, nos llevaron al otro lado de la frontera y nos llevaron al coche que nos dejaban usar para el viaje. Incluso incluyeron mapas y aperitivos para el coche para la carretera. Así son ellos.

Sentado en ese encantador pub antiguo con una cerveza en la mano, estaba tan feliz de estar allí. No estábamos nada seguros de que el viaje se llevara a cabo. Había sido un año complicado.

Un año duro

Mark y Lynn se habían alojado en nuestra segunda casa, nuestro refugio en la playa de Florida, en febrero, escapando de la nieve durante un par de semanas. Mi padre, que vivía cerca, llevaba una enfermedad de larga duración. Yo pasaba la mayor parte de las fiestas visitándole mientras él se movía entre el hospital y un centro de rehabilitación.

Volvió a casa en enero, pero a mitad de la visita de Mark y Lynn, empeoró y pasó a cuidados paliativos en casa. El último domingo que pasaron con nosotros, nos tomamos un descanso de cuidarle y nos encontramos con ellos en Boondocks, en el río Halifax, uno de nuestros restaurantes favoritos, y resultó que también los suyos, tras décadas de visitar la zona. Fue un momento brillante en un día duro, riendo con esta pareja divertida y encantadora.

Mi padre falleció dos días después. Cuando se lo conté a Mark y Lynn, no solo enviaron condolencias. Enviaron una tarjeta con un "ángel de bolsillo", un pequeño detalle con un mensaje de esperanza escondido dentro.

Entre todo lo que conlleva la muerte de un ser querido, empecé a planear el viaje de verano a Canadá de todos modos. Confirmé las fechas, compré los billetes. Sentí que era justo lo que necesitábamos. No tenía ni idea de que el año aún tenía más por delante.

Una cosa tras otra

Un mes después de la muerte de mi padre, me diagnosticaron cáncer de mama. Un viernes estaba manejando sus asuntos y al siguiente me estaban haciendo una biopsia. A veces la vida es así. Lo único que puedes hacer es cruzar la puerta que tienes delante. Los meses siguientes fueron un torbellino de pruebas diagnósticas, cirugías y recuperación. Ese ángel de bolsillo viajó conmigo al hospital en el día más duro.

Por suerte para mí, el cáncer no era agresivo y se detectó pronto. Mi perspectiva era buena, pero aún quedaban semanas de radioterapia diaria por delante. Cuando hice los cálculos, me di cuenta de que el tratamiento coincidiría con nuestras fechas de viaje. Le conté a mi médico nuestros planes y el centro médico se adaptó a ello, encajándome en los horarios que tuvieran hasta que se liberara un horario regular. Me mantuve centrado en la recuperación y en mi trabajo, y me aferré a algo que esperar con ilusión. Terminé el tratamiento dos días antes de que voláramos.

El viaje

Así que ese momento de "Ah" en el Olde Angel Inn fue más dulce que la mayoría. Al día siguiente, en un barco rumbo a las Cataratas del Niágara, dejé que el chorro y la lluvia ligera me quitaran la preocupación. Desde allí nos dirigimos a Orillia: caminatas por el bosque, paseos en bici por la orilla del lago, un mercado de agricultores en Gravenhurst, una tarde en una auténtica playa de los Grandes Lagos canadienses. En Toronto, paseamos por el Museo Real de Ontario y nos maravillamos con los dinosaurios.

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Comimos tartas de mantequilla, arándanos silvestres, poutine y muy buena comida coreana y tailandesa. Y tras meses de que nos dijeran que no estuviéramos en el agua, un salto en el lago Huron fue como un pequeño triunfo.

La mayoría de lo que hicimos esa semana fue perfectamente normal. Aun así, fue una de las vacaciones de verano más relajantes que hemos tenido. A veces viajar, y la amabilidad de casi desconocidos, pueden hacer su propio tipo de milagro. 🏡