Torne a viagem pessoal novamente! Descubra a entrevista de Drew para o Escape Home

De Paris a Nova York, os viajantes estão adotando as trocas de casas à medida que a repressão ao aluguel de curto prazo e o aumento dos preços remodelam a maneira como viajamos. A Escape Home entrevistou Drew Seitam, cofundador com sua esposa Kathy da People Like Us, para entender o crescimento e o ethos dos sites de troca de casas. 

Esta entrevista de S. Mitra Kalita foi publicada no The Escape Home, cuja missão é simplificar o que pode ser uma experiência avassaladora de possuir uma casa e, ao mesmo tempo, oferecer inspiração para viagens

S. Mitra Kalita:  De onde veio a ideia de People Like Us?

Drew Seitam: Minha esposa, Kathy, e eu sempre gostamos de viajar. Em 2016, estávamos na Europa conversando sobre como seria a vida quando nosso filho, Will, terminasse a escola. Sonhávamos em passar de três a seis meses de cada vez no exterior. Queríamos melhorar nossas habilidades linguísticas. Naturalmente, a conversa girou em torno de como poderíamos pagar e conversamos sobre a troca de casas para manter os custos baixos.

Tivemos a ideia de criar nossa comunidade. Já conhecíamos pessoas no exterior e pensamos que seria divertido administrar nossa própria rede. E assim, nasceu a ideia de People Like Us.

SMK: Como isso cresceu e como você gerencia a tensão entre "People Like Us" e um sentimento e escala caseiros?

DS: Adoro essa pergunta porque tem sido fundamental para o que fazemos desde o início. Nossa comunidade valoriza a confiança, a generosidade e o respeito - princípios que guiaram nosso crescimento de um punhado de amigos para uma rede global de mais de 11.000 membros.

Ao mesmo tempo, queremos receber mais pessoas boas de todo o mundo e aumentar as oportunidades de intercâmbio. Portanto, embora estejamos focados em aumentar a visibilidade da PLU e melhorar o processo de integração para torná-lo mais fácil e rápido para novos membros, também investimos tempo e energia para nutrir nossa cultura e atender aos membros atuais para garantir uma ótima experiência.

Por exemplo, somos a única plataforma que oferece um programa de mentoria em que membros experientes se voluntariam para ajudar os recém-chegados. Também mantemos a política mais rígida do setor de manter apenas listagens ativas, garantindo que a comunidade permaneça viva e responsiva. Não existe uma fórmula mágica, mas mantemos nossos valores fundamentais na frente e no centro ao tomar decisões de negócios.

SMK: Você pode falar sobre a última ideia para Plutos e o que ela implica, e como surgiu?

DS: Em 2019, lançamos o Globes para apoiar estadias não recíprocas. Um Globe é um token que representa uma troca de casa, independentemente do comprimento. É sobre confiança e o valor de compartilhar sua casa com outro membro. A duração da estadia é decidida entre você e o anfitrião, sejam quatro noites, duas semanas ou mais.

Mas muitos membros nos disseram que hesitavam em oferecer um Globe para apenas uma curta viagem. É por isso que apresentamos o Plutos — um novo tipo de token feito especificamente para estadias curtas de 1 a 3 noites. É perfeito para escapadelas de fim de semana, breves visitas a amigos ou familiares ou apenas uma rápida mudança de cenário. E já estamos vendo uma adoção mais forte do que o esperado.

SMK: Alguma opinião sobre onde People Like Us se encaixa na história das plataformas imobiliárias peer-to-peer, como Airbnb, Couchsurfing, HomeExchange, etc?

DS: Embora compartilhemos alguns pontos em comum com essas plataformas, como fazer parte da economia compartilhada mais ampla e promover a acomodação ponto a ponto, a People Like Us se destaca com uma proposta de valor única.

Não há elemento transacional entre os membros. Embora cobremos uma taxa anual de associação, não há pontos vinculados ao tamanho, valor de mercado ou comodidades de uma casa. Acreditamos que todos os membros, sejam eles um condomínio, uma casa de campo ou uma villa de luxo, devem ter a mesma oportunidade de trocar.

Nossos membros adoram essa abordagem porque lhes dá a liberdade de formar conexões com parceiros de troca com base no relacionamento, não na transação. Em sua essência, PLU não é sobre imóveis. É sobre pessoas.

SMK: Para Nova York, onde o Airbnb foi banido e enfrenta desafios, uma ideia como essa está surgindo como uma alternativa aos hotéis caros para pessoas que ainda querem viajar de forma acessível?

DS: Com certeza. Temos alguns membros que costumavam alugar suas casas no Airbnb, mas não podem mais – ou apenas de forma limitada. A troca de casa é uma ótima alternativa tanto para viajantes quanto para comunidades locais.

Para os viajantes, é uma maneira acessível e enriquecedora de explorar enquanto forma conexões significativas. Para as comunidades locais, garante que as casas sejam ocupadas apenas por hóspedes quando os principais residentes estiverem ausentes - por natureza, esse é um período de tempo limitado. Você não troca de casa para obter lucro, então os riscos de turismo excessivo e perturbação da vizinhança são inexistentes.

SMK: Quais são os benefícios da troca de casa além do preço?

DS: Nossos membros provavelmente poderiam escrever um livro sobre isso! O que realmente se destaca é a qualidade humana da experiência. Os parceiros de intercâmbio muitas vezes se tornam amigos. Eles podem ser convidados para um churrasco pelos vizinhos. Temos encontros informais de membros acontecendo em todo o mundo, durante todo o ano - moradores e viajantes se conectando de maneiras que nunca esperavam. Kathy e eu participamos deles sempre que podemos, mas é sempre emocionante ver nossos membros se encontrarem, onde e quando isso acontecer.

Para muitos, a troca de casa é mais do que uma opção econômica - é um estilo de vida. É especialmente adequado para nômades digitais, aposentados e outros que têm flexibilidade para viagens mais longas ou mais frequentes. Esses membros geralmente mantêm seus calendários abertos para oportunidades inesperadas e acabam visitando lugares que talvez nunca tenham considerado. É uma porta de entrada para um mundo de aventura espontânea.