Ça continue d’aller loin, juste un peu différemment

J’ai grandi dans un petit village de la campagne norvégienne, et j’ai toujours été curieux du monde au-delà. Enfant, je me souviens avoir regardé des avions passer au-dessus de ma tête et me demander où ils allaient, rêvant qu’un jour je serais à bord de l’un d’eux. Cette curiosité ne m’a jamais vraiment quitté. J’ai voyagé autant que possible quand j’étais jeune, et quand j’ai rencontré Geir, j’ai eu la chance de trouver quelqu’un tout aussi heureux de faire ses valises et de partir.

Quand Geir et moi avons eu des enfants, voyager est devenu quelque chose que nous voulions partager avec eux. En tant qu’enseignant, les vacances scolaires nous offraient l’occasion parfaite. Au fil des années, nous avons voyagé dans de nombreux endroits avec nos enfants. Certains voyages étaient de grandes aventures, d’autres beaucoup plus simples, mais nous aimions être ensemble dans un nouvel endroit.

Quand tout s’est arrêté

Puis, en décembre 2021, tout s’est arrêté. À 42 ans, avec trois jeunes enfants, on m’a diagnostiqué un cancer du sein agressif.

L’année qui a suivi a été remplie de chimiothérapie, de chirurgie et de radiothérapie. Heureusement, les chances étaient de mon côté. Durant cette année-là, je me suis senti en dehors de la communauté, incapable de participer à la vie. Et l’une des choses que j’avais vraiment envie était de voyager. Avoir un endroit à attendre avec impatience me manquait. Faire ma valise, découvrir une nouvelle rue, m’asseoir quelque part où je n’étais jamais allé auparavant et simplement me sentir à nouveau dans le monde. Hans Christian Andersen a écrit : « Voyager, c’est vivre », et durant cette année-là, ces mots ont eu plus de sens pour moi que jamais.

Avec beaucoup de temps mais très peu d’énergie, j’ai passé des heures en ligne. C’est ainsi que j’ai découvert PLU. Au début, je suivais simplement le groupe Facebook. J’adorais voir les maisons, les lieux où les gens voyageaient et, surtout, la façon dont les gens se parlaient – ou dans ce cas écrivaient – entre eux. Il y avait une chaleur dans la communauté qui m’a vraiment intrigué.

Finalement, j’ai posté une photo de notre propre maison, surtout pour voir si quelqu’un serait vraiment intéressé. Nous vivons juste à l’extérieur de Stavanger, sur la côte ouest de la Norvège, et je me souviens m’être demandé si les gens voudraient vraiment venir ici. Ce n’est pas exactement Paris ou New York. Pas mal de gens, il s’est avéré, l’ont fait. C’était probablement ma première leçon de PU : ce qui te semble ordinaire peut être exactement ce que quelqu’un d’autre recherche.

Trouver un autre moyen de voyager

Après le traitement, je suis resté avec une fatigue durable et je n’ai pas pu reprendre mon merveilleux travail d’enseignante. Je pourrais voyager à nouveau, mais pas forcément comme avant. J’avais besoin de savoir que je pouvais arrêter quand mon corps me le disait. C’est là que les échanges à domicile ont commencé à prendre tant de sens. Dans une maison, je peux disparaître dans une chambre pendant une heure pendant que le reste de la famille continue. Ils peuvent préparer quelque chose à manger, se détendre dans le salon, nager dans la piscine ou sortir, sans avoir l’impression que tout le monde doit s’arrêter parce que Maman a besoin de repos. Cela nous donne à tous une liberté qu’une chambre d’hôtel n’offre tout simplement pas.

Alors, après de nombreuses conversations autour de la table et un certain scepticisme de la part de nos adolescents face à des inconnus dormant dans leurs chambres, nous avons rejoint PLU. J’ai sauté le pas, ignoré mon instinct très norvégien de ne déranger personne, et j’ai osé faire le premier pas. Et ça a vraiment marché. J’étais incroyablement excité.

Notre toute première expérience avec la PLU a été un échange non simultané avec Filippa à Paris. C’était la première fois que nous restions chez quelqu’un d’autre via PLU, et j’étais nerveuse à notre arrivée. Je pense que nous l’étions tous. Elle nous a accueillis avec un pain à la banane fait maison, ce qui était vraiment une touche délicieuse. Et nous sommes vraiment tombés amoureux de PLU. Nos garçons ont eu la chance d’aller à un match de football du PSG, qui est devenu l’un des moments forts du voyage pour eux. N’étant pas très intéressés par le football, ma fille Malene et moi sommes sorties pour une soirée entre filles et un dîner dans un minuscule restaurant chaleureux du quartier que nous n’aurions jamais trouvé seuls. Nous avons passé un moment incroyable ensemble. Ce n’était pas un endroit découvert en ligne, ni une tendance virale sur TikTok. C’était tout simplement un charmant endroit local recommandé par quelqu’un qui connaissait le quartier. Nous avons adoré.

Et je pense que c’est à ce dîner que j’ai commencé à comprendre ce qui était différent dans le fait de voyager de cette façon. On pourrait dire que c’est ma deuxième leçon de PLU. Nous ne visitions pas seulement Paris — pendant quelques jours, nous avons eu un petit aperçu de ce que cela pourrait être d’y vivre. Nos adolescents se sont aussi détendus davantage. Leurs inquiétudes concernant les inconnus, la vie privée et le fait de partager notre maison ont commencé à disparaître. PLU lui sembla soudain beaucoup moins étrange.

Un road trip à travers la Californie

Cet été, nous sommes allés un peu plus loin avec le road trip le plus excitant à travers la magnifique Californie. Nous avons commencé sous la chaleur de Las Vegas, traversé le spectaculaire parc national de la Vallée de la Mort où la chaleur était si intense que ma seule question était de savoir si notre voiture survivrait sans tomber en panne en plein milieu du parc.  Nous avons passé une nuit dans un motel de petite ville, qui figurait sur la liste de choses à faire de mon mari et a été une expérience amusante. Nous avons continué jusqu’à Los Angeles, puis dans la petite ville de Morro Bay, avant d’atteindre finalement la merveilleuse Santa Rosa.

C’était un voyage de rêve, et PLU est devenue une grande partie de ce qui l’a rendu possible. 

Un de nos échanges est né simplement parce que Kristin a été incroyablement gentille. Je lui avais envoyé une proposition, mais le moment ne correspondait pas vraiment, car sa famille voyageait en Allemagne. Au lieu de simplement dire non, elle a fait tout pour que ça fonctionne afin que nous puissions rester chez eux. Cette expérience est restée en moi. Elle n’était pas obligée de faire fonctionner les choses, mais elle voulait aider.

À Santa Rosa, nous avons eu un échange simultané avec Stephanie et sa famille, et honnêtement, je n’aurais pas pu rêver d’une meilleure expérience. Les conseils et le soutien de Stephanie ont été inestimables. J’ai tellement appris d’elle, non seulement sur PLU, mais aussi sur la façon dont le simple fait d’être gentil, serviable, ouvert d’esprit et généreux peut rendre un échange si sûr et facile. En tant que débutante un peu nerveuse moi-même, Stephanie a vraiment été la meilleure mentor que j’aurais pu souhaiter. Sa chaleur et sa générosité ont rendu toute l’expérience confortable dès le début, et je suis tellement reconnaissante pour tout ce que j’ai appris d’elle.

Stephanie et Kristin nous ont partagé leurs endroits locaux préférés et des conseils pratiques, et ces recommandations ont complètement changé notre expérience des quartiers où nous logions. Au lieu de simplement visiter les principales attractions et de retourner à l’hôtel, nous avons exploré les quartiers autour de nos maisons temporaires. Nous savions où marcher, où les habitants aimaient manger, où faire les courses et quels endroits valaient la peine d’y passer un peu plus de temps. Nous avons vu des aspects de la vie quotidienne que nous n’aurions probablement jamais découverts en cherchant nous-mêmes en ligne.

Après une longue journée de conduite ou de tourisme, je pouvais me reposer pendant que le reste de la famille continuait. Il y avait de la place pour que chacun fasse ses propres trucs sans que ma fatigue décide quand la journée devait se terminer. Cette flexibilité a fait une bien plus grande différence pour notre famille que ce que j’aurais pu imaginer lorsque nous avons rejoint PLU.

Ouvrir notre propre porte

Avoir Stephanie et sa famille comme premiers invités chez nous, sans que nous soyons présents, était aussi une toute nouvelle expérience. J’étais tellement nerveuse. Notre maison était-elle assez belle ? Ai-je assez nettoyé ? Apprécieraient-ils notre espace ? Est-ce que ce serait étrange de savoir qu’une autre famille vivait chez nous alors que nous vivions dans la leur ? Avant cet échange, j’ai avoué à Stephanie que j’étais un peu nerveux. Sa réponse était simple : l’échange à domicile repose sur la confiance et la communication. Ça m’est resté en tête.

Parce qu’en réalité, c’est à cela que tout cela se résume. Vous ouvrez votre maison à des personnes que vous n’avez jamais rencontrées en personne. Ils ouvrent les leurs pour toi. Vous apprenez à vous connaître à travers des messages et des conversations en ligne. Vous partagez les endroits que vous aimez, le restaurant que vous aimez, la promenade que les visiteurs ne trouveront peut-être jamais, et les petites choses qui font que votre quartier est le vôtre. Nous nous faisons confiance.

Nous n’avons toujours rencontré aucun de nos partenaires d’échange en personne. Et pourtant, d’une certaine manière, on n’a plus l’impression d’échanger notre foyer avec des inconnus. Maintenant, ils se sentent comme des amis.

Quand je repense à cette année de traitement, assis à la maison avec très peu d’énergie et rêvant de voyager à nouveau, je ne pense pas que j’aurais pu imaginer où cela me mènerait. PLU ne nous a pas seulement aidés à voyager à nouveau — cela nous a permis de voyager d’une manière qui convient à la personne que je suis aujourd’hui.

Nous avons vécu des lieux différemment. nous avons découvert que l’endroit que nous appelons chez nous, près de Stavanger en Norvège, est un endroit que d’autres personnes sont aussi enthousiastes à découvrir. Et peut-être plus surprenant encore, nous avons noué des liens, de vraies amitiés avec des personnes formidables à travers le monde sans jamais les rencontrer en personne.  Pour quelqu’un qui a grandi dans un petit village en regardant des avions voler au-dessus et en se demandant où ils allaient, c’est vraiment spécial.

Voici nous à Klepp : https://peoplelikeus.world/properties/45485 

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