Voyagez lentement avec des gens comme nous
L'échange de maison rend les séjours prolongés possibles
Nous sommes des voyageurs lents. Je réalise maintenant qu’il en a toujours été ainsi. Darrell est originaire de Nouvelle-Zélande et j'ai grandi à Perth, en Australie occidentale. Ainsi, pendant les vingt premières années de notre mariage, tout notre temps et notre budget de vacances ont été consacrés à rendre visite à sa famille.
À l'époque, voyager de Perth jusqu'à la maison de ses parents à Wanganui prenait plus de 24 heures et je me souviens d'une visite de Noël, les billets d'avion représentaient plus d'un quart de mon revenu annuel - donc un long séjour semblait important pour que cela vaille le temps et l'argent. passé pour y arriver.
Même si nous faisions souvent de courts voyages pour découvrir les plaisirs de la Nouvelle-Zélande , mes souvenirs préférés de nos premières visites sont ceux d'être assis en train de lire un livre au soleil sur la véranda de la ferme des parents de Darrell ou de jouer aux cartes avec ses parents le soir - et bien sûr, j'ai adoré être immergé dans la vie quotidienne de sa famille élargie.
J'avais la quarantaine avant de faire un voyage important autre qu'en Nouvelle-Zélande - lorsque nous sommes partis « faire l'Europe » avec deux adolescents dans les « années 2000 ». Nous avons acheté des billets d'avion et des pass Eurail et avions prévu de nous rendre dans les grandes villes pendant notre séjour d'un mois. Après avoir accueilli trois étudiants d'échange pendant des années consécutives en provenance d'une petite ville d'Allemagne, nous avons commencé le voyage par un séjour d'une semaine dans leur petit village de la Forêt-Noire. Avant Airbnb, une des familles nous a trouvé un petit appartement attenant à une maison et a rempli le réfrigérateur de produits pour le petit-déjeuner (cela semble familier).
Cette semaine à Schramberg a été de loin la meilleure partie de notre voyage - avec les escales éclair à Dijon, Paris , St Moritz, Lausanne , Zurich et Vienne se mélangeant les unes aux autres - et seule notre expérience à Schramberg reste claire dans nos mémoires.
Alors, lorsque l’idée de l’échange de maison s’est présentée sur notre chemin, nous avons été accrochés. L'immersion est ce dont nous avons envie lors de nos voyages : des choses simples comme prendre un café dans un café local ou parcourir les allées d'un supermarché nous attirent bien plus que de faire la queue dans une attraction touristique emblématique.
Cela reste un gros investissement de temps et d'argent pour aller presque n'importe où depuis Perth - nous pensons donc toujours que nous avons besoin d'un long séjour pour que le temps, les efforts et le coût du voyage en valent la peine - nous aimons donc les longs échanges.
Nous avons passé deux mois et demi à Londres , six semaines dans le Devon , au Royaume-Uni , six semaines à Mascate, à Oman et maintenant trois mois à St Andrew's, en Écosse . Nous adorons vivre à Perth, mais nous apprécions aussi beaucoup le goût de la vie ailleurs.
Alors, que fait-on pendant tout ce temps ? Eh bien, pour commencer, nous ralentissons. Nous essayons de trouver quelques endroits préférés (que ce soit pour une boisson au citron et à la menthe à Oman, une glace dans le Devon, un cocktail à Londres ou un café à St Andrews) où nous pouvons devenir des « habitués ». Nous profitons de ce qu'il y a de spécial dans la région (spectacles à Londres, golf à St Andrews, la spectaculaire côte de Cornouailles adjacente au Devon ou la magnifique culture alternative d'Oman).
Nous faisons des détours. Même si je sais que d'autres apprécient les échanges consécutifs plus courts pour compenser un voyage plus long, pour nous, il n'y a rien de tel que de rentrer « à la maison » à notre base après un certain temps d'absence. Depuis Londres, nous avons visité l'Écosse et le Pays de Galles, depuis le Devon nous avons fait plusieurs road trips de trois jours, à Oman nous avons voyagé dans les montagnes et à Salalah et depuis St Andrews - les Yorkshire Dales, Londres et le NC500 (les deux premiers en voiture sans carte SIM ou échanges mondiaux).
Nous marchons beaucoup, car nous constatons que le rythme plus lent nous donne le temps d'apprécier, de voir et de ressentir les choses de plus près (et nous aide à rester en forme). Et nous rencontrons des locaux là où nous le pouvons en participant à des activités régulières. Je suis Rotarien, nous assistons donc souvent à une réunion du Rotary local - et lors de ce dernier voyage, nous avons été heureux de découvrir les clubs de bridge joués le soir ; nous étions donc libres d'explorer pendant la journée mais de jouer aux cartes avec les locaux le soir. Et bien sûr, Darrell aimait jouer au golf – préférant les petits parcours « parc » aux parcours emblématiques et touristiques « links ».
Nous essayons de profiter de ce qu'il y a de bon dans les produits locaux. À St Andrews, les légumes frais semblaient particulièrement bon marché alors nous nous sommes gâtés avec plein de délicieuses soupes de légumes, à Londres la maison avait un pommier abondant donc Darrell a appris à faire une tarte aux pommes maison et à Oman nous avons découvert les joies de Labneh.
Et qu’en est-il de nos partenaires d’échange ? Comment occupent-ils leur temps à Perth ? Eh bien, Perth est une ville dynamique, propre et belle de 2 millions d'habitants, donc comme on peut s'y attendre, il y a presque toutes les activités que vous pouvez imaginer. Elle possède une série de belles plages, de nombreux parcs et un accès à l'une des principales régions viticoles du monde. Mais surtout, le style de vie de Perth est imbattable.
Peu de gens considèrent Perth comme une destination, mais chacun de nos partenaires d'échange à long terme est un visiteur régulier. Nos partenaires les plus récents ont déjà organisé leur prochaine visite - et bien qu'ils aient profité des forfaits vacances bon marché disponibles de Perth à Bali (à seulement trois heures de vol), ils ont trouvé de quoi occuper le reste de leurs douze semaines sans ressentir le stress. il faut quitter la ville. Cependant, d'anciens partenaires ont emmené notre voiture aussi loin au sud qu'Espérance (sûrement l'un des endroits les plus beaux, bien que reculés, du monde) et aussi loin au nord qu'Exmouth. D'autres endroits qu'ils ont visités incluent Margaret River, Coral Bay, Wave Rock et Monkey Mia (ça vous dit de nourrir les dauphins ?) et les futurs visiteurs planifient déjà un voyage à Kalgoorlie pour l'emblématique Race Round.
Bien sûr, les voyages lents (et donc les échanges à long terme) ne sont pas possibles pour tout le monde - nous avons eu la chance d'avoir un long congé de service (une particularité australienne) au début - et nous sommes maintenant quasiment à la retraite. Mais avec l’augmentation du travail à distance et de l’éducation dans le monde, je pense que les opportunités se multiplient – et le PLU rend tout cela encore plus accessible.
People Like Us est la communauté d'échange de maisons la plus fiable au monde. Nous croyons au partage, à la confiance, à la générosité, au respect, à la communication, à l'égalité, à la coopération, à l'honnêteté, à l'hospitalité, à l'amitié, à la flexibilité et à l'aventure. Nous sommes fiers de nos maisons et nous nous soucions de l'environnement dans lequel nous vivons: notre village, notre ville, notre pays et notre planète. Nous nous soucions de l'éthique de l'échange de maison et nous le faisons parce que nous aimons l'expérience et les amitiés qu'elle génère.
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