Anges ordinaires

Il arrive souvent un moment où nous nous installons dans un endroit et prenons ce premier repas et boisson relaxants, et un sentiment de contentement m’envahit. Ah, les vacances ont commencé. Je peux mettre mes soucis de côté un moment.

Un moment d’Ah à l’auberge Olde Angel

Cet été, ce moment est arrivé lors d’un repas à l’Olde Angel Inn à Niagara-on-the-Lake. Le pub, l’un des plus anciens établissements de l’Ontario, et la ville pittoresque qui l’entoure, ont été recommandés par nos hôtes canadiens, Mark et Lynn, qui semblaient eux-mêmes être des anges.

Ils nous avaient donné des conseils sur la région de Niagara avant que nous ne rejoignions leur maison à Orillia. Bien que nous avions pleinement prévu de prendre un bus pour leur domicile, Mark et Lynn étaient venus nous chercher à notre hôtel de Buffalo, nous avaient conduits de l’autre côté de la frontière, puis nous avaient livrés à la voiture qu’ils nous laissaient utiliser pour le voyage. Ils avaient même ajouté des cartes et des snacks pour la route. C’est leur nature.

Assis dans ce charmant vieux pub avec une bière à la main, j’étais tellement heureux d’y être. Nous n’étions pas du tout certains que le voyage aurait lieu. Cela avait été une année difficile.

Une année difficile

Mark et Lynn avaient séjourné dans notre deuxième maison, notre retraite sur la plage en Floride, en février dernier, échappant à la neige pendant quelques semaines. Mon père, qui vivait à proximité, souffrait d’une maladie de longue date. J’avais passé la plupart des fêtes à aller le voir pendant qu’il passait de l’hôpital à un centre de rééducation.

Il est rentré chez lui en janvier, mais en plein milieu de la visite de Mark et Lynn, il s’est aggravé et est passé en soins palliatifs à domicile. Le dernier dimanche avec nous, nous avons fait une pause dans nos soins et les avons retrouvés à Boondocks sur la rivière Halifax, un de nos restaurants préférés, et aussi le leur après des décennies de visite dans la région. C’était un moment lumineux lors d’une journée difficile, riant avec ce couple drôle et captivant.

Mon père est décédé deux jours plus tard. Quand j’ai informé Mark et Lynn, ils ne se sont pas contentés de me présenter des condoléances. Ils ont envoyé une carte avec un « ange de poche », un petit cadeau avec un message d’espoir caché à l’intérieur.

Entre tout ce qui implique le décès d’un être cher, j’ai commencé à planifier le voyage d’été au Canada quand même. J’ai confirmé les dates, acheté les billets. C’était exactement ce dont nous avions besoin. Je n’avais aucune idée que l’année nous réservait encore d’autres choses.

Une chose après l’autre

Un mois après la mort de mon père, on m’a diagnostiqué un cancer du sein. Un vendredi, je m’occupais de ses affaires, et le suivant, je passais une biopsie. Parfois, la vie est comme ça. Tout ce que tu peux faire, c’est franchir la porte devant toi. Les mois suivants furent un flou de tests diagnostiques, de chirurgies et de récupération. Cet ange de poche m’a accompagné à l’hôpital le jour le plus difficile.

Heureusement pour moi, le cancer n’était pas agressif et avait été détecté tôt. Mes perspectives étaient bonnes, mais il restait encore des semaines de radiothérapie quotidienne à venir. En faisant le calcul, j’ai réalisé que le traitement serait en concurrence avec nos dates de voyage. J’ai parlé de nos plans à mon médecin, et le centre médical s’est adapté, me plaçant dans les créneaux disponibles jusqu’à ce qu’un temps régulier se libère de lui. Je suis resté concentré sur ma guérison et mon travail, et j’ai gardé quelque chose à attendre avec impatience. J’ai terminé le traitement deux jours avant notre départ.

Le voyage

Alors ce moment « Ah » à l’Olde Angel Inn était plus doux que la plupart. Le lendemain, sur un bateau en direction des chutes du Niagara, j’ai laissé les bruits d’eau et la pluie légère me laver l’inquiétude. De là, nous avons pris la route vers Orillia : randonnées en forêt, balades à vélo le long du rivage, un marché fermier à Gravenhurst, un après-midi sur une vraie plage des Grands Lacs du Canada. À Toronto, nous avons flâné au Musée royal de l’Ontario et admiré les dinosaures.

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Nous avons mangé des tartes au beurre, des myrtilles sauvages, de la poutine, ainsi que de très bons plats coréens et thaïlandais. Et après des mois à nous faire dire de rester hors de l’eau, une plongée dans le lac Huron a ressemblé à un petit triomphe.

La plupart de ce que nous avons fait cette semaine-là était parfaitement ordinaire. C’était tout de même l’une des vacances d’été les plus relaxantes que nous ayons jamais eues. Parfois, voyager, et la gentillesse des quasi-inconnus, peuvent accomplir leur propre genre de miracle. 🏡