Comment voyager plus et établir une connexion plus profonde avec les habitants
De nouvelles perspectives sur l'échange de maison
Une nuit, alors que je parcourais aveuglément Facebook, j'ai cliqué sur une demande que quelqu'un a postée sur un groupe Facebook de voyage en famille. L'affiche voulait savoir comment les gens pouvaient se permettre de voyager fréquemment avec leur famille. La plupart des réponses étaient conformes à ce à quoi vous vous attendiez. Les emplois fournissaient l'opportunité ou les miles/points de déplacements professionnels et/ou de cartes de crédit.
Une réponse s'est démarquée des autres et a suggéré un site d'échange de maisons. J'avais entendu parler du concept et je pouvais deviner ce que c'était, mais je n'y avais jamais vraiment réfléchi. La personne qui a répondu a cité une page Facebook pour un groupe appelé “Les gens comme nous” (PLU) et pendant les deux heures suivantes, j'ai lu tout ce que j'ai pu sur la page Facebook du groupe.
Le problème avec la plupart des hébergements de voyage
Je vais sortir avec moi-même, mais j'ai fait des voyages à long terme avant qu'il ne soit possible d'apporter ou de compter sur un téléphone pour les directions ou Google (halètement !). Une partie de moi manque cette vulnérabilité. Cela m'a forcé à sortir de ma zone de confort pour parler à un local et naviguer autant dans les langues que dans un nouveau territoire. Maintenant, quand je voyage, je peux facilement trouver mon propre chemin, ce qui est à la fois une bénédiction et une malédiction.
Je pleure aussi d'être probablement au-delà des auberges. Même si je décidais d'en rester dans un, je doute qu'il ait la même magie que lorsque j'avais 20 ans. Les auberges sont idéales pour les 18 à 20 ans qui voyagent. C'est là que l'on se fait des amis pour la vie et c'est un excellent endroit pour savoir où voyager ensuite.
Ensuite, il y a les hôtels. Quand il s'agit de grandes marques, un hôtel est un hôtel pour moi, c'est un hôtel. Les hôtels sont très fonctionnels, mais souvent dépourvus de personnalité. Et à part une conversation décontractée à la piscine ou au bar, je ne m'y suis jamais fait d'amis. [Pour être clair, je ne cherche pas d'amis dans les hôtels, c'est flippant.]
Les hôtels de charme peuvent avoir du charme, mais encore une fois, vous risquez de passer du temps avec votre propre groupe de voyageurs.
Lorsque vous voyagez à long terme, vous comptez sur les habitants ou d'autres voyageurs pour obtenir des recommandations, des itinéraires, etc. En revanche, il est difficile d'établir une bonne connexion avec les habitants lors d'un court voyage. Et bien que vous puissiez observer la culture, vous n'avez souvent pas la possibilité de poser des questions et d'avoir des conversations plus approfondies. C'est peut-être pourquoi ma curiosité a pris le dessus sur moi et j'ai continué à lire sur les échanges de maisons.
Une nouvelle façon de voyager et de se connecter avec les habitants
Vous souvenez-vous de la sortie d'Airbnb, c'était plutôt effrayant ? Rester chez des gens ? Quoi? Pourquoi quelqu'un laisserait-il chez lui quelqu'un qu'il ne connaissait pas ? Et pourquoi voudrais-je rester chez quelqu'un ?
[Barre latérale : j'avais des inquiétudes similaires concernant Uber ou Lyft &ndash ; pourquoi diable monterais-je dans la voiture d'un étranger ? Je m'en tiendrai aux chauffeurs de taxi américains mécontents qui écoutent trop de radio d'information, merci.]
Les temps ont changé. Parmi la plupart de mes amis, Airbnb est désormais le choix d'hébergement par excellence. Moi aussi, j'ai séjourné dans des maisons incroyables aux États-Unis et à l'étranger grâce à Airbnb.
J'aime la variété et la possibilité d'avoir un aperçu de la vie quotidienne de quelqu'un. Mais quand même, cela semble très transactionnel. Je me laisse entrer chez quelqu'un d'autre puis repart seul à la fin du séjour. La personne peut être très utile en suggérant des recommandations, mais elle n'est pas vraiment intéressée à me connaître. Je suis à la fois un revenu et un passager, juste de passage.
Un échange de maison, cependant, est assez différent : vous vous arrangez pour séjourner chez une autre personne, souvent gratuitement (selon le fournisseur par lequel vous échangez). L'échange peut être réciproque (chez l'autre, en même temps), asynchrone (je reste chez vous maintenant et vous restez chez moi à une date ultérieure) ou en échangeant des dollars, des points ou un jeton qui fournit le utilisateur avec la possibilité de rester chez vous, puis vous avez la possibilité d'utiliser les points ou le jeton pour un futur séjour ailleurs. Environ 85% de tous les échanges sur PLU sont réciproques.
Les avantages des échanges de maison
J'admets que j'étais intrigué mais sceptique. Au départ, mes inquiétudes l'emportaient sur tout avantage évident. Mais en poursuivant ma lecture, j'ai réalisé qu'il y avait tellement d'avantages :
- Vous avez l'opportunité de rencontrer un local et de voir où il vit. Dans de nombreux cas, les échangeurs déclarent qu'ils considèrent les autres échangeurs comme des amis
- Vous économisez sur le coût de l'hébergement (merci, Capitaine Obvious)
- Dans certains cas, les échangeurs vous laisseront utiliser leur véhicule ou leur titre de transport
- Certains membres vous permettent d'amener votre ou vos animaux de compagnie et dans certains cas, les échangeurs proposent de prendre soin des animaux de compagnie et des plantes des autres
L'opportunité semblait passionnante, mais j'avais aussi beaucoup de questions. J'ai contacté Drew Seitam, co-fondateur de People Like Us, et j'ai demandé un entretien. Il a gracieusement accepté et nous avons tout de suite sympathisé. Drew, qui vit à Sydney, en Australie, passe sa semaine à apporter des améliorations au site et à l'expérience PLU. En peu de temps, j'ai remarqué qu'il avait beaucoup d'adeptes parmi les membres du PLU.
Lui et sa femme, alors qu'ils étaient en vacances en Toscane chez un ami d'un ami, ont discuté du concept de création d'un site Web où les gens pourraient organiser leurs propres réseaux d'amis avec lesquels échanger des maisons. Ils ont rapidement réalisé deux choses :
- des sites d'échange de maison formalisés existaient déjà et
- les gens ne voulaient pas vraiment organiser leur propre réseau, mais voulaient plutôt se connecter à un réseau existant avec un grand nombre de maisons.
Bien que le site soit plus petit que les deux plus grands sites d'échange de maison, People Like Us a un public très fidèle. Dans de nombreux cas, les membres du site PLU appartiennent également à un ou plusieurs autres sites d'échange de maison mais s'engagent à une plus grande fidélité à PLU en raison de la page Facebook chaleureuse et active.
La petite taille de PLU est à la fois son défi et sa force. Ils travaillent dur pour croître de manière significative au cours des prochaines années. Mais si plus de maisons signifie plus d'opportunités d'échanges dans plus de lieux, cela risque aussi de perdre la culture chaleureuse que le groupe a développée. Jusqu'à présent, la croissance rapide n'a pas nui au groupe et les gens semblent déterminés à garder le sentiment d'être unis.
J'échange de maison depuis quelques années maintenant et c'est devenu pour moi le seul moyen de voyager (j'en ai fait plus de 40 à ce jour). Les avantages financiers sont évidents mais il y a tellement d'autres raisons pour lesquelles c'est vraiment le meilleur moyen de découvrir un autre pays, une autre ville, une autre culture. Rester chez quelqu'un, dans sa communauté, est une expérience très enrichissante...
- Padraig< /a>, membre de People Like Us
Répondre aux questions et préoccupations courantes
Suis-je un bon candidat pour les échanges de maison ?
Certaines des questions que j'avais souvent posées sur les pages de groupe Facebook de ces sites. Tout d'abord, familiarisez-vous avec le concept et le fonctionnement des différents sites. Il est normal d'être nerveux au départ, mais vous devez peser les avantages possibles et voir si vous pensez que cela vaut le risque potentiel.
Ma maison est souvent en désordre.
Plusieurs propriétaires sur le site Facebook du PLU avouent ne pas toujours avoir une maison bien rangée. En fait, beaucoup suggèrent de nettoyer une pièce à la fois, puis de prendre des photos de cette pièce pour la publication sur le site. La plupart des bourses donnent suffisamment de préavis pour préparer votre maison. Pour plus de confort, la plupart des gens reconnaissent que ce n'est pas un hôtel, c'est une maison, alors préparez-le comme vous le feriez pour n'importe quelle entreprise.
Certaines maisons sur le site semblent plus grandes et plus chics que ma maison.
Il y a beaucoup d'endroits sympas, mais vous savez ce qu'ils disent : emplacement, emplacement, emplacement. Votre maison est souhaitable si elle est située là où quelqu'un veut aller et peut accueillir toute la fête. Cela m'amène à la prochaine préoccupation…
Je ne vis pas dans une grande destination touristique - ma maison est-elle souhaitable ?
Les gens l'ont massivement affirmé. Votre maison peut être près de leur famille ou de leurs amis, par exemple. De plus, beaucoup de gens voyagent juste pour s'évader et profiter de l'endroit ou de la solitude.
J'ai des choses que je ne veux pas partager avec les gens ou que je crains d'être cassées ou volées.
Celui-ci est un compromis. Vous pouvez mettre des objets dans un placard ou une pièce et demander aux gens de ne pas y entrer, ou mieux encore, de le verrouiller. Mais peu importe ce que vous faites, il y a toujours une chance que les choses se cassent. Souvent, la personne le remplacera ou proposera de le remplacer. Quant au vol de choses, je n'ai rien lu à ce sujet même si je suis sûr que c'est le cas à l'occasion. En général, vous échangez des maisons afin que cette personne soit susceptible de traiter votre maison avec le respect qu'elle attend chez elle.
Alors…Que faire ?
Alors, après toutes ces recherches et ces recherches sur le groupe Facebook People Like Us, qu'ai-je fait ?
J'ai décidé que j'étais une personne comme eux et j'ai pris un engagement de 3 ans !
Nous sommes en train de peindre l'intérieur de notre maison, donc je n'ai rien mis en place sauf la façade de notre maison. Une fois que j'aurai fini nos photos, je commencerai à travailler sur quelques échanges. Restez à l'écoute – J'ai hâte de partager nos expériences avec vous !
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Bon voyage,
Cet article a été initialement publié dans Destined Globetrotter.
À propos de Chrissy
Chrissy est l'auteur de Destined Globetrotter.
Chrissy a pris deux congés sabbatiques pour voyager, dont un tour du monde d'un an (voyage RTW) et séparément, un voyage sac à dos de 3 mois à travers l'Europe. Elle a visité plus de 35 pays et 43 États américains.
"Je veux vous aider à créer votre liste de seaux ultime et commencer à la vérifier."
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Chrissy
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People Like Us est la communauté d'échange de maisons la plus fiable au monde. Nous croyons au partage, à la confiance, à la générosité, au respect, à la communication, à l'égalité, à la coopération, à l'honnêteté, à l'hospitalité, à l'amitié, à la flexibilité et à l'aventure. Nous sommes fiers de nos maisons et nous nous soucions de l'environnement dans lequel nous vivons: notre village, notre ville, notre pays et notre planète. Nous nous soucions de l'éthique de l'échange de maison et nous le faisons parce que nous aimons l'expérience et les amitiés qu'elle génère.
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