Zweiundzwanzig Jahre, eine offene Tür

Vor zweiundzwanzig Jahren, als wir zum ersten Mal der Austauschgemeinschaft beitraten, war die Vorstellung, völlig Fremde in unserem Haus wohnen zu lassen, ziemlich ungewöhnlich, besonders in unserer schönen, aber ländlichen Gegend im Süden Deutschlands.

Damals waren wir das einzige Haus in unserer Gegend.

Unsere Nachbarn waren – und einige sind es immer noch – ziemlich skeptisch. "Aber wie kann man einfach Fremde in sein Haus lassen?" Das ist eine Frage, die wir im Laufe der Jahre oft gehört haben.

Nach 22 Jahren fragen wir uns jedoch etwas ganz anderes: Warum sollte man es nicht tun?

Wir haben so viele wunderbare Erfahrungen gemacht, sowohl in Europa als auch darüber hinaus. Natürlich muss man manchmal akzeptieren, dass Menschen anders leben als man selbst oder dass etwas vielleicht nicht genau so ist, wie man es verlassen hat. Aber insgesamt drehten sich unsere Austausche um Vertrauen, Neugier und die Freude, unser Zuhause zu öffnen – und von jemand anderem zu haben, der uns sein Zuhause öffnet.

Viele Jahre lang war der Wohnungstausch ganz einfach. Jeden Sommer organisierten wir einen drei- oder vierwöchigen gleichzeitigen Austausch: Wir wohnten bei jemand anderem, während er bei uns wohnte.

Manchmal tauschten wir während der Frühlings- oder Herbstferien eine Woche aus und organisierten manchmal ein langes Wochenende in der Nähe. Es musste nicht immer eine große Reise sein. Ein paar Tage in einer anderen Stadt oder Region konnten ausreichen, um uns das Gefühl zu geben, etwas Neues zu entdecken.

Es war eine wunderbare Art zu reisen. Wir besuchten nicht nur ein Ziel; wir lebten eine Zeit lang in einem Viertel. Wir kauften in lokalen Geschäften ein, kochten in der Küche eines anderen, fanden Orte, die nicht unbedingt in den Reiseführern standen, und erlebten das Alltagsleben in einem anderen Land.

Dann änderte sich der Haustausch

Die Pandemie war ein Wendepunkt, sowohl für das Reisen als auch für die Gemeinschaft.

Das alte Modell "Du bleibst in meinem Haus, ich bleibe in deinem" wurde allmählich weniger wichtig. Neue Möglichkeiten entstanden, darunter nicht-gleichzeitige Tausche und Tausch gegen Tokens.

Für uns hat das eine völlig neue Art des Reisens eröffnet. Ein Austausch kann zum nächsten führen, manchmal mit verschiedenen Menschen in einem völlig anderen Land.

Die Art und Weise, wie wir austauschen, hat sich verändert, aber nicht das, was wir am meisten schätzen: mit einem Gefühl der Verbundenheit zu reisen, anstatt einfach nur einen Schlafplatz zu buchen.

Die größte Konstante all die Jahre ist, dass wir es lieben, neue Orte zu entdecken – nicht unbedingt die Orte, die alle anderen besuchen.

Natürlich sind beliebte Reiseziele aus guten Gründen beliebt, und wir lieben es, auch diese zu besuchen. Aber es ist etwas Besonderes, eine Region zu finden, die noch kein Massentourismusziel geworden ist. Einen Ort, an dem man in ein kleines Restaurant schlendern kann, durch die schöne Landschaft fahren oder ein Dorf entdecken kann, ohne das Gefühl zu haben, Teil eines Touristenzirkels zu sein.

Das bringt uns zu dem Punkt, an dem wir jetzt stehen

Wir erkunden derzeit die Bourbonnais im Zentrum Frankreichs. Und was für eine schöne Überraschung das ist.

Die Region scheint dem Touristenradar entgangen zu sein. Es gibt sanfte Landschaft, schöne alte Dörfer, historische Städte, wunderbares Essen und die markanten weißen Charolais-Rinder auf den Feldern.

Es fühlt sich friedlich und sehr französisch an – genau die Art von Ort, die wir gerne entdecken.

Vielleicht ist das das, was uns 22 Jahre Haustausch mehr als alles andere gelehrt haben. Reisen bedeutet nicht, Ziele von einer Liste abzuhaken. Es geht darum, irgendwo lange genug zu bleiben, um Dinge zu bemerken: ein Dorf, das wir sonst vielleicht übersehen hätten, einen Markt, auf den wir stoßen, ein kleines Restaurant oder eine Landschaft weit entfernt von den üblichen Reiserouten.

Vor zweiundzwanzig Jahren öffneten wir unsere Haustür für Fremde. Wir hatten keine Ahnung, wie viele Türen diese Entscheidung uns weltweit öffnen würde.

Und nach 22 Jahren öffnen wir sie immer noch – trotz dessen, was einige unserer deutschen Nachbarn vielleicht denken. 🏡