Sie gehen immer noch irgendwohin, nur ein bisschen anders

Ich bin in einem kleinen Dorf auf dem norwegischen Land aufgewachsen und war immer neugierig auf die Welt dahinter. Als Kind erinnere ich mich, wie ich Flugzeuge über mir hinwegfliegen sah und mich fragte, wohin sie fliegen, und träumte, eines Tages auf einem von ihnen zu sein. Diese Neugier hat mich nie wirklich verlassen. Ich bin so viel wie möglich gereist, als ich jung war, und als ich Geir traf, hatte ich das Glück, jemanden zu finden, der genauso glücklich war, eine Tasche zu packen und zu gehen.

Als Geir und ich Kinder bekamen, wurde das Reisen etwas, das wir mit ihnen teilen wollten. Als Lehrer boten uns die Schulferien die perfekte Gelegenheit. Im Laufe der Jahre reisten wir mit unseren Kindern an viele Orte. Manche Reisen waren große Abenteuer, andere viel einfacher, aber wir liebten es, gemeinsam an einem neuen Ort zu sein.

Als alles aufhörte

Dann, im Dezember 2021, hörte alles auf. Mit 42 Jahren, mit drei kleinen Kindern, wurde bei mir aggressiver Brustkrebs diagnostiziert.

Das folgende Jahr war geprägt von Chemotherapie, Operation und Bestrahlung. Zum Glück standen die Chancen auf meiner Seite. In diesem Jahr fühlte ich mich außerhalb der Gemeinschaft und konnte nicht am Leben teilnehmen. Und eines der Dinge, nach denen ich mich wirklich sehnte, war zu reisen. Ich habe es vermisst, einen Ort zu haben, auf den ich mich freuen konnte. Ich vermisste es, einen Koffer zu packen, eine neue Straße zu entdecken, irgendwo zu sitzen, wo ich noch nie zuvor gewesen war, und einfach das Gefühl zu haben, wieder draußen in der Welt zu sein. Hans Christian Andersen schrieb: "Reisen heißt leben", und in diesem Jahr ergaben diese Worte für mich mehr Sinn denn je.

Mit viel Zeit, aber sehr wenig Energie verbrachte ich Stunden online. So habe ich PLU gefunden. Anfangs folgte ich einfach der Facebook-Gruppe. Ich liebte es, die Häuser zu sehen, die Orte, zu denen Menschen reisten, und vor allem die Art, wie die Menschen miteinander sprachen – oder in diesem Fall schrieben. Es gab eine Wärme in der Community, die mich wirklich neugierig machte.

Schließlich postete ich ein Foto von unserem eigenen Zuhause, hauptsächlich um zu sehen, ob jemand wirklich interessiert wäre. Wir leben direkt außerhalb von Stavanger an der Westküste Norwegens, und ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe, ob die Leute wirklich hierher kommen wollen. Es ist nicht gerade Paris oder New York. Ziemlich viele Leute würden, wie sich herausstellte, das tun. Das war wahrscheinlich meine erste PLU-Lektion: Was sich für dich gewöhnlich anfühlt, kann genau das sein, was jemand anderes sucht.

Einen anderen Weg zu reisen finden

Nach der Behandlung blieb ich mit anhaltender Erschöpfung zurück und konnte nicht zu meinem wunderbaren Job als Lehrerin zurückkehren. Ich konnte wieder reisen, aber nicht unbedingt so wie früher. Ich musste wissen, dass ich aufhören kann, wenn mein Körper es mir sagt. Hier begann der Austausch zu Hause so viel Sinn zu ergeben. In einem Zuhause kann ich für eine Stunde in ein Schlafzimmer verschwinden, während der Rest der Familie weitermacht. Sie können etwas essen, im Wohnzimmer entspannen, im Pool schwimmen oder rausgehen, ohne das Gefühl zu haben, dass alle aufhören müssen, weil Mama eine Pause braucht. Es gibt uns allen eine Freiheit, die ein Hotelzimmer einfach nicht hat.

Nach vielen Gesprächen am Esstisch und etwas Skepsis unserer Teenager gegenüber Fremden, die in ihren Zimmern schlafen, sind wir der PLU beigetreten. Ich wagte den Sprung, ignorierte meinen sehr norwegischen Instinkt, niemanden zu stören, und wagte es, den ersten Schritt zu machen. Und es hat tatsächlich funktioniert. Ich war unglaublich aufgeregt.

Unsere allererste PLU-Erfahrung war ein nicht-gleichzeitiger Austausch mit Filippa in Paris. Es war das erste Mal, dass wir über PLU bei jemand anderem wohnten, und ich war nervös, als wir ankamen. Ich glaube, wir alle waren es. Sie begrüßte uns mit selbstgebackenem Bananenbrot, was einfach die schönste Ergänzung war. Und wir haben uns wirklich in PLU verliebt. Unsere Jungs hatten die Gelegenheit, zu einem PSG-Fußballspiel zu gehen, was für sie zu einem der Höhepunkte der Reise wurde. Da wir kein großes Interesse an Fußball hatten, gingen meine Tochter Malene und ich zu einem Mädelsabend und Abendessen in ein winziges, gemütliches Nachbarschaftsrestaurant, das wir alleine nie gefunden hätten. Wir hatten die absolut beste Zeit zusammen. Es war kein Ort, den wir online entdeckt hatten, oder ein viraler TikTok-Trend. Es war einfach ein wunderschöner lokaler Ort, der von jemandem empfohlen wurde, der die Nachbarschaft kannte. Wir haben es geliebt.

Und ich glaube, das Abendessen war der Zeitpunkt, an dem ich angefangen habe zu verstehen, was das Reisen auf diese Weise anders macht. Meine zweite PLU-Lektion, könnte man sagen. Wir besuchten nicht nur Paris – für ein paar Tage bekamen wir einen kleinen Vorgeschmack darauf, wie es sein könnte, dort zu leben. Unsere Teenager haben sich auch mehr entspannt. Ihre Sorgen um Fremde, Privatsphäre und das gemeinsame Zuhause begannen zu verschwinden. PLU fühlte sich plötzlich viel weniger seltsam an.

Eine Autoreise durch Kalifornien

Diesen Sommer sind wir mit der aufregendsten Roadtrip durch das wunderschöne Kalifornien noch einen Schritt weiter gegangen. Wir starteten in der Hitze von Las Vegas, fuhren durch den spektakulären Death Valley Nationalpark, wo die Hitze so heftig war, dass mein einziger Gedanke war, ob unser Auto draußen mitten im Park ohne Panne überleben würde.  Wir verbrachten eine Nacht in einem Motel in einer Kleinstadt, was auf der Bucket List meines Mannes stand und eine tolle Erfahrung war. Wir fuhren weiter nach Los Angeles, dann in die Kleinstadt Morro Bay, bevor wir schließlich das wunderbare Santa Rosa erreichten.

Es war eine Traumreise, und PLU wurde ein großer Teil dessen, was sie möglich machte. 

Einer unserer Gespräche entstand einfach, weil Kristin unglaublich freundlich war. Ich hatte ihr einen Antrag geschickt, aber der Zeitpunkt passte nicht wirklich, da ihre Familie nach Deutschland reiste. Anstatt einfach nein zu sagen, hat sie sich extra bemüht, es so zu machen, dass wir trotzdem bei ihnen bleiben konnten. Diese Erfahrung ist mir im Gedächtnis geblieben. Sie musste es nicht zum Funktionieren bringen, aber sie wollte helfen.

In Santa Rosa hatten wir einen gleichzeitigen Austausch mit Stephanie und ihrer Familie, und ehrlich gesagt hätte ich mir keine bessere Erfahrung wünschen können. Stephanies Rat und Unterstützung waren von unschätzbarem Wert. Ich habe so viel von ihr gelernt, nicht nur über PLU, sondern auch darüber, wie einfach Freundlichkeit, Hilfsbereitschaft, Aufgeschlossenheit und Großzügigkeit einen Austausch so sicher und unkompliziert wirken lässt. Als etwas nervöser Neuling war Stephanie wirklich die beste Mentorin, die ich mir hätte wünschen können. Ihre Herzlichkeit und Großzügigkeit haben die ganze Erfahrung von Anfang an angenehm gemacht, und ich bin so dankbar für alles, was ich von ihr gelernt habe.

Stephanie und Kristin teilten mit uns ihre Lieblingsorte und praktischen Tipps, und diese Empfehlungen veränderten unsere Erfahrung in den Gegenden, in denen wir übernachteten. Anstatt einfach die Hauptattraktionen zu besuchen und ins Hotel zurückzukehren, erkundeten wir die Viertel um unsere provisorischen Häuser. Wir wussten, wo wir spazieren gehen mussten, wo die Einheimischen gerne aßen, wo wir Lebensmittel einkaufen konnten und an welchen Orten es sich lohnte, etwas mehr Zeit zu investieren. Wir sahen Teile des Alltags, die wir wahrscheinlich selbst durch Online-Suche nie entdeckt hätten.

Nach einem langen Tag voller Fahrt oder Sightseeing konnte ich mich ausruhen, während der Rest der Familie weitermachte. Jeder konnte sein eigenes Ding machen, ohne dass meine Erschöpfung entschied, wann der Tag enden musste. Diese Flexibilität hat für unsere Familie einen viel größeren Unterschied gemacht, als ich es mir hätte vorstellen können, als wir der PLU beigetreten sind.

Unsere eigene Tür öffnen

Stephanie und ihre Familie als unsere ersten Gäste in unserem Haus zu haben, ohne dass wir selbst da waren, war ebenfalls eine ganz neue Erfahrung. Ich war so nervös. War unser Haus schön genug? Hatte ich genug geputzt? Würden sie unsere Gegend mögen? Würde es sich seltsam anfühlen zu wissen, dass eine andere Familie in unserem Haus lebt, während wir in ihrem Zuhause wohnen? Vor dem Austausch habe ich Stephanie zugegeben, dass ich ein wenig nervös war. Ihre Antwort war einfach: Beim Austausch zu Hause geht es um Vertrauen und Kommunikation. Das ist mir im Gedächtnis geblieben.

Denn genau darauf läuft das alles hinaus. Du öffnest dein Zuhause für Menschen, die du nie persönlich getroffen hast. Sie öffnen ihre für dich. Man lernt sich durch Nachrichten und Online-Gespräche kennen. Du teilst die Orte, die du liebst, das Restaurant, das du magst, den Spaziergang, den Besucher vielleicht nie finden, und die kleinen Dinge, die deine Nachbarschaft zu deiner machen. Wir vertrauen einander.

Wir haben noch keinen unserer Austauschpartner persönlich getroffen. Und doch fühlt es sich irgendwie nicht mehr so an, als würden wir mit völlig Fremden das Zuhause tauschen. Jetzt fühlen sie sich wie Freunde an.

Wenn ich an dieses Behandlungsjahr zurückdenke, zu Hause mit sehr wenig Energie zu sitzen und davon zu träumen, wieder zu reisen, glaube ich nicht, dass ich mir hätte vorstellen können, wohin das führen würde. PLU hat uns nicht nur geholfen, wieder zu reisen – sie hat es uns ermöglicht, auf eine Weise zu reisen, die für die Person, die ich jetzt bin, funktioniert.

Wir haben Orte anders erlebt. wir haben entdeckt, dass der Ort, den wir unser Zuhause nennen, außerhalb von Stavanger in Norwegen, ein Ort ist, den auch andere Menschen gerne erleben möchten. Und vielleicht am überraschendsten ist, dass wir Verbindungen, echte Freundschaften mit wunderbaren Menschen auf der ganzen Welt geschlossen haben, ohne sie je persönlich getroffen zu haben.  Für jemanden, der in einem kleinen Dorf aufgewachsen ist, Flugzeuge über sich hinwegfliegen sah und sich fragte, wohin sie fliegen, fühlt sich das ziemlich besonders an.

Das sind wir in Klepp: https://peoplelikeus.world/properties/45485 

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